甲、奴亥切。
一、曳词之难也。本作□。元、周伯琦《六书正譌》：「□，隶作乃。」；《说文解字》：「□，曳词之难也，象气出之难也。」
(1)承上起下之辞。犹于是也。晋、郭璞〈尔雅序〉疏：「乃者，因上起下语。」；清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，犹于是也。」；《尚书·尧典》：「乃命羲和。」；《庄子·逍遥游》：「而后乃今培风。」
(2)缓词，犹然后也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，犹然后也。」；《尚书·禹贡》：「作十有三载，乃同。」；《周礼·秋官·小司寇》：「乃致事。」注：「乃，缓辞。」
(3)急词也。清、王引之《经传释词·卷八》：「乃，急词也。《大戴记·夏小正篇》：『乃瓜。』传曰：『乃者，急瓜之辞也。』。」；《谷梁传·定公十五年》：「乃，急辞也。」
(4)句首助词，无义。《尚书·大禹谟》：「乃圣乃神，乃武乃文。」；《孟子·梁惠王下》：「乃积乃仓。」
(5)犹则也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，犹则也。」；《易经·系辞上》：「见乃谓之象，形乃谓之器。」；《诗经·大雅·生民》：「鸟乃去矣。」
(6)犹其也，是也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，犹其也，犹是也。」；《尚书·多士》：「尔乃尚有尔土，尔乃尚宁干止。」；《国语·晋语》：「伯宗问曰：『乃将若何。』。」
(7)转语辞也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，转语词也。」；《尚书·康诰》：「有厥罪小，乃不可不杀。」
(8)犹然而。《尚书·盘庚中》：「汝不忧朕心之攸困，乃咸大不宣乃心，钦念以忱，动予一人。」
(9)犹而也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，犹而也。」；《仪礼·燕礼》：「大夫不拜乃饮。」注：「乃犹而也。」；《公羊传·宣公八年》：「而者何？难也。乃者何？难也。曷为或言而，或言乃？乃难乎而也。」；《仪礼·燕礼》：「大夫不拜乃饮。」注：「乃犹而也。」；《左传·襄公七年》：「吾乃今而后，知有卜筮。」
(10)犹若也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，犹若也。《书·盘庚》曰：『女万民乃不生生。』言汝万民若不生生也。〈洛诰〉曰：『女乃惟不蘉。』言汝若是不勉也。《孟子·公孙丑篇》曰：『乃所愿，则学孔子也。』乃字，并与若同义。」
(11)且也。《尚书·大诰》：「厥子乃弗肯堂，矧肯构。」
(12)犹以也。《韩非子·难三》：「今待尧舜之贤，乃治常世之民。」
(13)犹方也，裁也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，犹方也，裁也。庄十年《榖梁传》曰：『乃深其怨于齐。』谓方深其怨于齐也。《大戴记·保傅篇》曰：『太子乃生。』《贾子》乃作初。《吕氏春秋·义赏篇》曰：『天下胜者衆矣，而霸者乃五。』高注：『乃，犹裁也，义并同。』。」
(14)及也。《史记·儒林传》：「文帝欲求能治《尚书》者，天下无有，乃闻伏生能治，欲召之。」
(15)表肯定之语意，犹是也。《史记·高祖本纪》：「吕公女，乃吕后也。」
(16)顾也、却也。《诗经·郑风·山有扶苏》：「不见子都，乃见狂且。」笺：「人之好美色，不往覩子都，乃反覩狂丑之人。」
(17)但也，仅也。《史记·东越传》：「且秦举咸阳而弃之，何乃越也。」
二、曩也。《汉书·曹参传》：「乃者，我使谏君也。」注：「乃者，犹言曩者。」
三、始也，初也。《大戴礼记·保傅》：「古之王者，太子乃生，固举之礼。」
四、犹如此也。《庄子·大宗师》：「孟孙氏特觉，人哭亦哭，是自其所以乃。」集解：「乃，犹言如此。」；《庄子·德充符》：「子无乃称。」
五、汝也。《广韵》：「乃，汝也。」；三国魏、张揖《广雅·释言》：「乃，汝也。」；《尚书·舜典》：「乃言底可绩。」传：「乃，汝也。」；《尚书·大禹谟》：「惟乃之休。」注：「乃，犹汝也。」
六、发声辞。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，发声也。」；《礼记·杂记下》：「祝称孙曰哀，夫曰乃。」疏：「夫曰乃者，若夫卜葬其妻，则祝辞云，乃某卜葬其妻某氏。乃者，言之助也。妻卑，故假助句，以明夫之尊也。」
七、往也。三国魏、张揖《广雅·释诂一》：「乃，往也。」
八、犹宁也。清、王引之《经传释词·卷六》：「乃，宁也。宁、乃一声之转，故乃训为宁。」；《左传·襄公三十年》：「子产曰：『岂为我徒，国之祸乱，谁知所敝，或主强直，难乃不生，姑成吾所。』。」
九、语已词。韩愈诗：「再接再厉乃。」
十、与乃通。《尔雅·释诂》：「乃，乃也。」《诗经·大雅·緜》：「乃慰乃止，乃左乃右。」笺：「乃安稳其居，乃左右而处之。」；《列子·天瑞》：「乃复变而为一。」释文：「乃，古乃字。」
十一、籀文作零。《说文解字》：「□，零籀文乃。」
十二、古文作▲◇。明、赵宦光《说文长笺》：「，古文乃。」；《集韵》：「乃，古作▲◇」
十三、姓也。见「乃燕」条。
乙、依亥切。
欸、乃摇橹声，又舟子所唱之曲。唐、柳宗元〈渔翁诗〉：「烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。」《全唐诗》注：「音霭。」；唐、元结〈湖南欸乃曲序〉：「欸乃五首，舟子唱之。」