一、射布也。与矦同。明、张自烈《正字通》：「侯，《说文》矦。」；《说文解字》：「矦，春飨所射侯也。从人从厂，象张布，矢在其下，天子射熊虎豹，服猛也，诸侯射虎，大夫射麋，麋惑也，士射鹿豕，为田害除也。其祝曰：『毋若不宁，侯不朝于王所，故伉而射汝也。』。」；清、朱骏声《说文通训定声》：「，经传皆以矦为之，大射之侯，用虎熊豹麋之皮，饰其侧，而中又制皮以为鹄，宾射之侯，亦虎熊豹麋之皮，饰其侧，而中画五采，以为正，燕射之侯，则画熊麋虎豹豕之形，以象鹄，所谓兽侯也。」；《小尔雅·广器》：「射有张布，谓之侯。」；《周礼·天官·司裘》：「王大射，则共虎侯、熊侯、豹侯。」郑司农云：「方十尺曰侯，四尺曰鹄，二尺曰正，四寸曰质。」；《周礼·考工记·梓人》：「上两个与其身三。」注：「侯制上广下狭，盖取象于人也，张臂八尺，张足六尺，是取象率焉。」；《仪礼·乡射礼记》：「凡侯，天子熊侯白质，诸侯麋侯赤质，大夫布侯画以虎豹，士布侯画以鹿豕。」；《仪礼·乡射礼记》：「下舌半上舌。」注：「侯，人之形类也，上个象臂，下个象足，中人张臂八尺，张足六尺，五八四十、六五三十，以此为衰也。」

二、君也。《尔雅·释诂》：「侯，君也。」；《易经·屯卦》：「利建侯。」；《诗经·大雅·抑》：「谨尔侯度。」笺：「侯，君也。」

三、五等爵之第二等。《正字通》：「侯，五等爵之次曰侯。」；《公羊·隐公五年》：「其余大国称侯。」；《孟子·万章下》：「公一位，侯一位。」

四、诸侯。《易经·蛊卦》：「不事王侯。」虞注：「震为侯。」；《易经·系辞下》：「能研诸侯之虑。」注：「震，为诸侯。」；《周礼·天官·司裘》：「诸侯则共熊侯、豹侯。」注：「诸侯，谓三公及王子弟，封于畿内者。」；《礼记·射义》：「射侯者，射为诸侯也，射中则得为诸侯，射不中，则不得为诸侯。又州牧亦曰侯。」；《诗经·邶风·旄丘序》笺：「五侯九伯。」疏：「侯为州牧也。」；《左传·僖公元年》：「凡侯伯救患分灾。」

五、有爵位者之敬称。韩愈〈送殷员外序〉：「由是，殷侯侑自太常博士，仟尚书虞部员外郎。」

六、离王畿五百里之地，侯服。《尚书·禹贡》：「五百里侯服。」；《周礼·夏官·职方氏》：「方千里曰王畿，其外方五百里曰侯服。」注：「侯，为王者斥侯也。」

七、美也。《诗经·郑风·羔裘》：「洵直且侯。」《释文》：「侯，美也。」

八、乃也。《尔雅·释训》：「侯，乃也。」；《经传释词·卷四》：「侯，乃也。《诗·文王》曰：『商之孙子，其丽不亿，上帝既命，侯于周服。』言商之子孙甚众，而上帝既命文王之后，乃臣服于周也。」

九、发语辞，维也、伊也。《尔雅·释诂》：「伊，维、侯也。」；《诗经·小雅·六月》：「侯谁在矣。」传：「侯，维也。」；《汉书·礼乐志》：「荡侯休德。」注：「侯，惟也。」

十、疑问辞，何也。《吕览·观表》：「今侯渫过而弗辞。」注：「侯，何也。」；《汉书·司马相如传》：「君乎君乎，侯不迈哉？」注：「侯，何也。」

十一、语助词，与兮通。《史记·乐书》：「高祖过沛诗，有三侯之章。」索隐曰：「沛诗有三兮，故曰三侯诗，即大风歌。」；高翔麟《说文字通》：「兮侯古通。」

十二、与候通。《说文通训定声》：「侯叚借为候。」；《周礼·春官·小祝》：「将事侯禳祷祠之祝号。」注：「侯之言侯也。」；《孝经·孝治章》：「公侯伯子南。」；郑注：「侯者，候伺。」

十三、古作。《集韵》：「侯，古作。」

十四、或作帿。《集韵》：「矦，或从巾。」

十五、諡号。《逸周书·諡法解》：「执应八方曰侯。」

十六、姓也。《唐书·宰相世系表》：「侯氏出姒姓，夏后氏裔封于侯，子孙因以为氏。一云，本出姬姓，晋侯缗为曲沃武公所灭，子孙适于他国，以侯为氏。郑有侯宣多，生晋，汉末徙上谷，裔孙恕，为北地太守，因家北地山水，四世孙槇，从魏孝武西迁赐姓侯伏氏，又赐姓贺吐，其后复旧。」