郑炯明，一九四八年八月生于台湾省高雄市，他出生自医生世家，生活富裕，求学就业的过程都极为顺利。高雄中学念高一时，即与同学合办「艺漪」油印刊物，这是他探索文学的启蒙时期，他的自作＜写作年表＞中叙述此时办刊物的心情是：「兴趣盎然，导致日后酷爱文学。」他在高二时，开始在报纸、杂志上发表诗作。在台中私立中山医学院就读时，更与「笠诗社」结下不解之缘。就读医学院的这段期间，曾有一段时期每逢周末都受教于「笠诗社」的前辈－桓夫先生，因而受到极大的影响，也奠定他往后的诗风走向批判与写实，使他对文学的使命感日益强烈，因此，此段文坛机缘，对他而言是很重要的。所以，诗人李魁贤说：「郑炯明在诗生活起步不久，便接触到＜笠＞，特别是在富有现实批判精神的诗人桓夫薰陶下，追求诗的真实生，是他机遇上的幸运。」一九六八年，郑先生受桓夫先生的鼓励，他二十岁的诗作－「二十诗钞」陆续在「笠诗刊」中发表，他此时写作很勤，且颇受瞩目，在大学毕业之前，已完成重要作品＜衬衫＞、＜石灰窑＞、＜误会＞、＜火山＞、＜绝食＞等诗作。 郑先生退伍后即投入忙碌的医生生涯，但他却未曾中断诗人的身分。医师的科学训练，有助于郑先生的敏锐思考及观察，而他面对病人的病痛，使他具有悲悯的胸怀，并以此强烈的救世之心转注为对政治现实的关注。 一九八二年，郑先生开始从事文学杂志的出版事业，他在「文学界」的创刊号中说：「八十年代的台湾文学已经面临一个重要的转型期，大家希望能以一本文学刊物为中心，来带动文学蓬勃的发展。」他关切台湾文学的前景，所以，自愿出钱出力，虽然一期要赔数万元，但他仍毫无保留地继续出刊，直到一九八九年才停刊。这期间共出刊了二十八期，且录取的作品多半是台湾文学界中，具有乡土写实风格的重要作家的作品，所以，此份杂志成研究台湾文学的重要文献。 一九九一年，郑炯明先生又发行了「文学台湾」，他在发刊感言＜衣带渐宽终不悔＞一文中：「所有的台湾作家，要认清眼前的事实，共同努力来创造属于台湾人民的文学。」他试图再以此份杂志当作人们心灵的补剂，藉此来挽救颓废的文风，表达出他对现实的关怀，希望藉此来净化人的心灵，提昇社会倾圮的善良风气。