生平

清顺治五年(公元一六四八年)，出生于大兴(河北省大兴县)。献廷字继庄、君贤，别号广阳子。祖先原为吴江(江苏省吴江县)人，但至明中叶，其祖父因医术精湛，蒙诏北上，任为太医，改籍大兴。父亲名鑛，为当世名医，亦官太医。上有一名兄长名宾廷，后为清御史，下有弟妹但今不知其名。后来与妻张氏，生子数人，但名字可考着仅燮一人。燮死后，以吴江沈彤(献廷好友)子为后。献廷门生千余人，然而较为人熟知者为黄宗夏，此因他死献廷之后，语一些知名的学者有所往来。虽然关于献廷幼年的资料所留不多，但从一些事情可知他从小就很聪颖，加上他常不眠不休的读书，所以没几年的时间，他就遍读经史百家之书，其中《庄子》一书为其最爱，因此其字取为「继庄」。康熙五年(公元一六六六年)，吴三桂弑南明桂王，时献廷十九岁，双亲已逝，举家南隐于吴江，并因不时济贫以致倾家荡产。此后南隐吴江，直到康熙十二年(一六七三年)「三藩之乱」爆发为止。三藩之乱定后，献廷妻死，献廷遂抛家别子过着浪迹天涯的生活。康熙二十六年(一六八七年)，献廷因万斯同之荐，北上应徐乾学聘，入京参明史馆事，其主要工作为增订《明史·历志》稿，从此他在京师住了四年，结识当时名闻遐迩的学者，如王源。康熙三十年(一六九一年)，献廷四十四岁，于七、八月之际，溯江西行。冬天时，抵湖南衡州，在衡州司马茹仪凤(字紫廷)延之署中过年。翌年正月十八日，开始游南岳，此游得识王夫之，并且十分推崇他。康熙三十二年(一六九三年)四月，献廷由昭陵(即湖南昭陵，在株洲南三十公里湘江东滨)。冬至日到湖南，于此写下许多有关当地风土人情的文字，直至翌日四月始离此东归。经过汉阳时受到汉阳令张寿民的款待，但张氏绝口不提复兴事，献廷暗自慨叹。之后他又自汉阳东行，在江西停留甚久，始返家乡。康熙三十四年(一六九五年)春，献廷重游西湖。是年七月六日，病殁，与妻张氏合葬于吴江墓山。综观献廷一生，以其思想蜕变的过程而言，以离开王源、戴名世、万斯同，开始大四游览的四十四岁那年最为关键。

着作

其着作分类如下：1.地理部(1)《秦边九卫图》佚(2)《楚水图记》佚(3)《水经注疏》未成(4)《江汉沅湘记》佚2.历史部(1)《明史》未成(2)《明初官制》佚(3)《陞官图说》佚(4)《续竹书纪年草稿》佚(5)《纲目纪年》佚(6)《论宗法》未成3.音韵学部(1)《新韵谱》佚4.文学部(1)《广阳集》佚(2)《广阳诗集》疑尚存(3)《离骚经讲录》佚5.其他(1)《日记》：由《广阳杂记》摘录选辑而成，佚(2)《广阳杂记》佚(3)《日知录》佚(4)《友谱》佚其中《新韵谱》、《明史》、《水经注疏》三书，为其一生极欲完成者，结果三书中只成《新韵谱》一书，其二书之所以不成，诚如全祖望所言：「凡继庄所撰着，其运量皆非一人一时所能成。」

思想观点

其思想最大特色，就是表现了知识份子的气概。以当时知识份子不敢踏出书房一步为耻，以为「今之学者率知古而不知今，纵使博极羣书，亦只算半个学者。」其中尤为厌恶知识份子唯利是图，认为人即是上天的具体化，可以为天主持公道，将天的好生之德广被人间。而人生于气运流行中，当人与气运搏斗，个人家庭是可以弃而不顾的，因为王道重人情，是站在天下人的立场而言。另外读书方面，献廷涉略的书籍很广，除了经、史、子、集外，还读了佛经与道藏，其中佛经里，最看重盛行明朝中叶的等韵学。学道方面，献廷则欣赏性命双修的道家北宗。

评价

献廷在学术上富有创意的成就，全祖望曾有如下中肯评语：「此固非一人所能为，但发其凡而分观其成，良亦古今有之奇也。」这看似简单，却不易实行，因献廷有「广心」，固能「容异」，可见其在观念上有打破学术藩篱的雄心壮志，并因而构成他成就非凡的动力。

资料来源

《中新历代斯思想家十六》商务印书馆