大众爷又称大将爷、千众爷，主要奉祀无主的孤魂枯骨，与有应公属同一性质。女性的孤魂野鬼则称为「大众妈」。

起源

大众爷起源于清乾隆年间，当时移民台湾者，有遭刀兵杀害、有死于天灾瘟疫、或因族群械斗死亡等横死孤魂，因无人埋、无人奉祀，乡民担心孤魂野鬼造成地方不安，常在街头巷尾、田间荒野，以饭菜祭拜。也有收集无主屍骨的大众庙，奉祀的主神就被通称为大众爷。为了安顿「大众爷」，台湾昔日官府也曾经设坛建祠、祭奠无祀厉鬼。即使在民间，也有不少人家出钱出力，兴建祠、堂，来收容这些厉鬼。这些祠庙，遍布全台。

大众爷分为文武两种：文大众爷指的是贫病路倒的屍骨，武大众爷指的则是丧生于兵戎或械斗的亡魂。演变至今，与大众庙性质相同的小庙，包括有应公、百姓公、金斗公、万善祠等，都是收集无主骨骸的庙。

其实大众爷是我国台湾地区民间想像出来的阴神，具有支配其他鬼魂、守护地方的神力，因此常被比喻为「阴间的警察局」，因此若有棘手难办的案子，也会寻求大众爷帮助。大众爷是台湾特殊的民间信仰，深入民间、随处可见，也为台湾早期分类械斗、族群迁徙的历史留下见证。（注1,2）

台湾较有名的大众爷庙

新庄大众爷庙

清道光21年（1841）台北盆地发生闽粤械斗，这次械斗中阵亡的孤魂，全部奉祀于此。最初仅奉祀文武大众爷，后来才供奉地藏王，农历5月1日是新庄大众爷的平安祈福祭日，也是新庄一年一度的盛大庙会。（注3）

南投集集大众爷祠

清朝同治元年（1862）戴潮春于彰化起事反清，当地举人陈肇兴潜匿于「集集堡」(现南投集集镇)，并于同治二年招集兵马效忠清军，打败来犯的戴军。后戴军重启攻势，激战之后斩首二百余人。数年后，当地居民将屍体收集，并设立小祠供奉，也将每年的农历8月23日定为祭典之日。现在大众爷祠已是当地最主要的信仰中心，而8月23日也成为集集大拜拜的日子。（同注3）

参考书目

注1.吴密察监修，《台湾史小事典》（ 远流，2012四版），页54。

注2.〈大众爷的由来〉，