• 在终身教育理念指引下，所提倡的学习观念。其旨趣在使每一个人在人生的不同阶段，都能有适合需要的教育机会。以纵向的学习阶段而言，包括家庭教育、学校教育、社会教育等。以横向学习机会而言，则包括正规教育、补习教育、在职教育，与透过媒体或网络所接受的各种教育机会。也作「终身教育」、「终生教育」。

终身学习（Lifelong Learning）就是指「一辈子的学习」。在近代世界，知识和科技不停在发展，经济结构也不停转型，知识型经济成为主流，就业变需要相当的知识，由于知识更替十分急促，旧知识很快就会被淘汰，人们察觉到只专读一门学科绝不能做到一世无忧，因而衍生出终身学习这个概念

• 国际上的定义

欧洲终生学习创协（European Lifelong Learning Initiative, ELLI）认为终生学习的定义含括了人类生命经验的完整历程，它是未来人类潜能发展的模式，而非现在不太完整的教育与训练模式，其定义如下「终生学习是人类潜能的发展，透过一个持续不断的支持过程，以激励并使个体能够获得生命全程需要的所有知识、价值、技巧与了解，并在所有角色扮演、各种情形与环境中，具备自信心、创造力与喜悦以应用这些能力。」综上所述，虽然各个学者对终生学习的说法各有不同，但仍可从中归纳出共同的特性：

1. 终生持续性︰学习是发生于摇篮到坟墓的每一个历程，随着每个历程的发展，个体依其不同的学习需求而持续学习。
2. 全民普遍性︰学习是全民所普遍享有的权利与共同期望的机会，不因个体的年龄、性别、职业地位而有任何的差别。
3. 学习自主性︰终生学习强调自主的精神，透过个人自由意识的决定，主动地安排适合自己的学习方式及内涵。
4. 全面统整性︰在直的层面，终生学习希望连接教育的每一个阶段；在横的层面，则要统整正规、非正规、非正式的学习，使学习者便于时时学习、处处学习。
5. 方式弹性化︰终生学习的方式、途径因个人需求不同而充满弹性。

• 　　终身学习是指个人在一生中要继续发展知识、技巧和态度的过程，亦即学习活动是终身的历程，而非只限于某一年龄阶段。在当前社会变迁快速、知识爆炸、专业知识快速过时的情况下，使得个人有必要随时充实新知；而且由于社会的进步，造成个人自由时间增加，学习途径扩增，亦使个人有继续学习的可能。终身学习一词，也常被用作一种教育综合性的理念或架构。例如联合国教科文组织(UNESCO)就指出：「终身学习代表一个整体性的架构，除对现有教育组织作统整外，并寻求在教育系统外，发展全面学习的可能性。在此架构中，个人经由思考与行动的交互作用而为自己教育的发动者。教育与学习应该扩展到个人的一生，应用各种可能的方法，给予个人充分发展人格的机会。」由此定义中可以了解：(1)终身学习是统整现有教育组织的指导原则；
     (2)终身学习的机会存在于正规教育体系之内和外；
     (3)终身学习要从个人的观点出发，个人主动地进行；
     (4)学习是持续一生的活动；
     (5)终身学习的方法极其多样化；
     (6)终身学习的目的在于发展潜能，达成自我实现。
  　　「终身学习」一词常与终身教育交互应用，视为同义词，事实上，两者有所不同。终身学习系从个人的观点或立场出发；而终身教育则通常从提供者的观点出发。终身教育的目的在于协助个人作终身的学习。（参见「终身教育」）