1957年生，台湾省基隆人。

她的文学从汉语古典小说出发，深受影响，因而发展出历史想像小说的写作特色。80年代初，她以「深受中语文化精神薰陶的文学家」自任，为自己身上「延绵着炎黄世胄的血缘」，订下了「炎黄世胄」三部曲的写作计划，要写出炎黄后裔苦难、灾祸、流离、颠沛的一页沧桑史。虽然只见第一部《大江东去》出版，但也看到她从此一头栽进历史想像小说写作的行列。其后，更因发现自己流有满族人血统，而写了历史传记小说《努尔哈赤》，《辽宫春秋》、《天问──小说明末》、《两朝天子》等，已出版长、短篇作品20余种。

司马中原说：「一个生于自由长于安乐的女孩儿家，她怎敢贸然动笔，去揭现一个她根本未曾身历的年代呢？然而，她就这样的做了，凭着传统文化对她无形的浸润，凭着她直通历史的感应力，她虚心而勇毅的描摹出一幅久远的人生画境，看起来实中有虚，虚中有实，完全是付诸无限的，写意的笔墨，深深浅浅，浓浓淡淡的一路挥洒，……打破了传统写实的表现方式……」。