渊源

功能(function)一词在于社会学家通常是有下列两种用法：

一、 功能是指『有用』的活动：社会学中指的有用的活动，表示此一活动对于个人、群众或社会具有需求之满足的功能，因此功能论认为，社会里的一切活动都是由该社会中的需求所决定或创造的。

二、 功能是指有关『维持』体系均衡的活动：在此一说法中，社会上所有制度均是由社会体系所制定产生的，因此所有存在的社会制度，必然对其社会体系的维持有所助益。

当代功能论于1950年代末期至1960年代初盛行，其学派为首者便是哈佛大学的Talcott Parsons其所主导的结构功能论引领当时美国社会学界，而其最原初的理论构想则是来自社会学古典时期的Spencer以及Durkheim。(注1)

理论概要

功能体系的主要概念具有下列四点做为基本命题：

一、 体系内的各部门在功能上是相互关联的。指涉的是每一部门需和其他部门相互配合运行，若某一部门失常时，其他部门便予以修正，以维持体系正常。

二、 体系内每一组成单位都有助于该系统之运作及存续。

三、 因每一体系皆对其他体系有所影响，故可视每一体系为整个有机体的次体系(sub-systmes)。

四、 体系是稳定而和谐的，变迁过程缓慢，也不容易变迁。

而在Parsons的结构功能论中，强调一有机体系之中，可常态分为适应、目标达成、社会整合、模式维护，任一有机体皆可以如此之方法层层细分，而体系下的次系统也都可被归类在上述四种功能类型之中，而功能学派认为社会会依照上述方式不断整合，最终朝向均衡的目标前进，在均衡的社会中，变迁是缓慢而有秩序的，体系是和谐而无冲突的完美状态。(注2)

关键字

中文关键字：功能论

英文关键字：functionalism

参考文献

注1：欧阳叔平。完全图解社会学。南海出版社。 P.96~P.102

注2：蔡文辉。社会学理论。三民书局。 P.158~P.167