质性研究（Qualitative Research）系相对于以数字为主的量化研究而言，其典范的理论基础是透过现象学、符号互动论、诠释学、批判理论以及俗民志等而来，由于关注人的世界，因此人的主体性是质性研究的核心。质性研究的特徵主要是展现以人身处的世界为本质，以诠释的方式理解个体如何建构意义，因此必然依赖现象叙述与自然情境的脉络呈现，使用归纳分析进行反省与思考的资料分析，才能将研究意义展现。研究过程基于自然主义的态度，重视厚实描述(thick description)以及，因此在研究过程中强调以不操弄(manipulate)被研究者为研究原则。质性研究的资料多半以文字为主，资料收集的方式常用观察、深度访谈等进行；在质性研究的典范下，常见的研究方法取向为观察研究、发展研究、个案研究以及内容分析研究。

相关理论及方法

• 扎根理论（Ground Theory）
• 现象学（Phenomenology）
• 认识论（Epistemology）
• 批判理论（Critical Theory）
• 女性主义
• 个案研究（Case Study）
• 实地调查（Fieldwork）
• 参与观察（Participant Observation）
• 视觉分析（Visual Analysis）
• 论述分析 （Discourse Analysis）