霍桑效应(Hawthorne effect)就是当被受试者知道自己成为观察对象，而改变行为倾向的效应，也就是当实验组之受试者的行为是受到本身参与研究的知觉所影响，而非受到实验处理所影响的现象，就被称为霍桑效应。故在准实验研究中，若结果非由研究者操弄所造成，而是受试者因为实验的出现而产生的改变反应，即是霍桑效应。亦即研究进行时各种实验处理对研究结果都有促进作用，受试者其实是对于新的实验处理产生正向反应，即行为的改变是由于环境改变，由于实验者的出现，非是由于实验操弄所造成，这种假设性效果目前我们常称之为「霍桑效应」。

• 　　在研究设计方法中，实验研究法的设计目的主要是探究独立变项与依变项之间的因果关系，其作法是操纵独立变项，然后检讨其对依变项的影响。因此在设计过程中，会把受试对象区分为实验组和控制组，再依不同组别施以不同的实验处理，然后藉由操纵独立变项来观察依变项所受到的影响，以探究其因果关系。但经常因为受试者对研究设计所获得的讯息，会自然产生的一些补偿性作用，或一种心理安慰作用，而影响到实验的结果。
  　　「霍桑效应」的源由是来自多年前，美国芝加哥西方电力公司霍桑厂(the Hawthorne Plant of the Western Electric Company in Chicago)所进行的一系列类似心理效应实验，他们的研究涉及若干工作条件与工人生产效率的关系。研究发现，随着灯光的强度增加，工人的产出量也增加，但令研究者感到惊讶的是，当产出量明显达到某一高峰之后，若降低照明的强度，他们发现灯光的强度虽然按阶段顺序减弱，但是工人的产出量仍继续增加。工人对参与实验的觉察和一种自然而起的心理作用，显然是引发动机促进生产力的重要因素。
  　　这种由于受试者获知参与实验或受到特别照顾，而生起的一种心理作用以改进表现的效果谓之「霍桑效应」，此种效应已被广泛视为类似于宽心药的效应。在教育研究中，霍桑效应常常发生在一组教师采用旧教学法教学，另一组教师采用新教学法训练的实验研究中，教授新教学法的教师因为在执行时接受大量的协助并倍受关注，而有特别的表现，因此使学生的学习成效增加。此外，一般在实施新教学法的过程中，通常采用为期一年的实验，且对于少数学生实施新教学法，这类实验的结果，均易受到霍桑效应的影响，因为教师通常对于新教学法的实施较为热忱，学生获知接受新教学法教学，也易于表现较高的学习动机与兴趣。