「行屍走肉」之「屍」，典源作「尸」。「尸」同「屍」，死人的躯体。「行屍走肉」指会走动却没有魂魄的躯体。比喻徒具形骸，毫无生气，庸碌无为的人。语本晋．王嘉《拾遗记．卷六》。

晋．王嘉《拾遗记．卷六》任末1>年十四时，学无常师，负笈2>不远险阻。每言：「人而不学，则何以成？」或依林木之下，编茅为庵，削荆为笔，克树汁为墨。夜则映星望月，暗则缕麻蒿以自照。观书有合意者，题其衣裳，以记其事。门徒悦其勤学，更以静衣易之。非圣人之言不视。临终诫曰：「夫人好学，虽死若存；不学者虽存，谓之行尸3>走肉耳！」河洛秘奥，非正典籍所载，皆注记于柱壁及园林树木，慕好学者，来辄写之。时人谓任氏为「经苑」。

(1) 任末：字叔本，东汉蜀郡繁人，生卒年不详。少习《齐诗》，游京师，教授十余年。为郡功曹，辞以病免。后奔师丧，于中道病故。
(2) 负笈：背着书箱，比喻出外求学。笈，音ㄐ｜ˊ，书箱。
(3) 尸：同「屍」，死人的躯体。

「行屍走肉」原作「行尸走肉」。「行屍」是指会走动的屍体。「走肉」是会走动而没有灵魂的躯体。所以「行屍走肉」是指光有躯壳而没有灵魂，徒具形骸而毫无生气的人。在晋．王嘉的《拾遗记》中，提到东汉有个名叫任末的人，勤奋好学，各方面都学习，没有固定的老师，出外求学也不辞路途遥远。他用茅草编成小草屋，削尖荆木做成笔，在树上刻出汁液当做墨汁，刻苦地习文写字，在艰苦的环境下苦读而有所成就。他在临终时告诫门徒说：「一个人如果好学，就算死了，也好像还活着一样。不学习的人，即使他还活着，却只是个会走动而没有魂魄的躯壳一样，徒具形骸而无所作为的人。」后来「行屍走肉」这句成语就从这里演变而出，用来比喻徒具形骸，毫无生气，庸碌无为的人。