「回心转意」之「回」、「转」，都是扭转的意思。「回心转意」指改变心意。语出《朱子语类．卷一一七．朱子．训门人五》。

《朱子语类．卷一一七．朱子．训门人五》魏元寿问《大学》。先生因云：「今学者不会看文章，多是先立私意，自主张己说；只借圣人言语做起头，便自把己意接说将去。病痛专在这上，不可不戒。」又云：「近有一学者来，欲说『皇极』。某令他说看，都不相近，只做一个『大中』字说了，便更无可说处。不知自孔孟以后千数百年间，读书底1>更不仔细把圣人言语略思量2>看是如何。且人一日间，此心是起多少私意，起多少计较，都不会略略回心转意去看，把圣贤思量，不知是在天地间做甚么也！」

(1) 底：音˙ㄉㄜ，同「的」。「读书底」即「读书的」。
(2) 思量：衡量、考虑。

朱熹为宋代大儒，门下学生很多，他与学生之间的问答讨论，多被收录在《朱子语类》一书里。〈训门人〉一章所录为朱子对门人的训示，其中记载了一段他对魏元寿问《大学》的应答。朱子藉着这个机会，对当时的学者批判一番，他说道：当今学者的通病在于「先立私意」、「主张己说」，他们引用圣人言论，不过是藉以接续自己的学说，而非真正汲取圣人话中真义。朱熹又说：人在一天里，内心的私心意念可说是不曾中断，但这些学者在百念之中，却不曾放弃成见，也不曾改变自己的主观态度，然后把圣人话语再仔细斟酌思量，以揣摩圣人所欲传达的道理。朱熹话中，批评当时学者「不会略略回心转意去看，把圣贤思量」，是批评他们虽然读圣贤书，却不知应该改变自己原有态度，扭转既有主观，真心实义地回头思考圣人话语，以做出正确的理解。后来「回心转意」演变为成语，用来指改变心意，如元．关汉卿《窦娥冤．第一折》：「待我慢慢的劝化俺媳妇儿，待他有个回心转意，再作区处。」