形容变动不定，没有定准。※语或本南朝梁．费昶〈行路难〉诗二首之一。△「出尔反尔」、「朝三暮四」、「朝秦暮楚」

※南朝梁．费昶〈行路难〉诗二首之一（据《玉台新咏．卷九》引）君不见，长安客舍门，倡家少女名桃根。贫穷夜纺无灯烛，何言一朝奉至尊。至尊离宫百余处，千门万户不知曙。唯闻哑哑城上乌，玉栏金井牵辘轳。丹梁翠柱飞屠苏，香薪桂火炊雕胡。当年翻覆无常定，薄命为女何必麤1>！

(1) 麤：音ㄘㄨ，同「粗」，粗陋。

「反覆无常」原或作「翻覆无常」，意思就是反覆变易不定。南朝梁诗人费昶作有一首乐府诗，名为〈行路难〉。诗中描述一个女子桃根，原本出身寒微，后被选入皇宫服侍皇帝。后宫佳丽三千，能见到皇帝的机会极为渺茫，只能百般寂聊地一日度过一日。但虽如此，宫中物质生活的优裕，绝非过去未入宫时所能想像，一旦入了宫，便是享尽了富贵。这不禁让人感慨世事之变化无常，谁能说出身微寒的薄命女子，必然就会是一生粗陋贫贱呢？后来「反覆无常」这句成语或者就是从诗中「翻覆无常定」演变而出，用来形容变动不定，没有定准。出现「反覆无常」的书证如宋．陈亮〈与范东叔龙图书〉二首之二：「时事反覆无常，天运所至，亦看人事对副如何。」