谁，文言音读ㄕㄨㄟˊ，一般口语读为ㄕㄟˊ。「鹿死谁手」本意为以追逐野鹿比喻谁能夺得天下。鹿为古代狩猎之主猎物，比喻政权。后多用于竞争比赛，谁能获胜。语出《晋书．卷一零五．石勒载记》。

＃《晋书．卷一零五．石勒载记》勒因飨高句丽、宇文屋孤使，酒酣，谓徐光曰：「朕方自古开基何等主也？」对曰：「陛下神武筹略迈于高皇，雄艺卓荦超绝魏祖，自三王已来无可比也，其轩辕之亚乎！」勒笑曰：「人岂不自知，卿言亦以太过。朕1>若逢高皇2>，当北面3>而事之，与韩、彭4>竞鞭而争先5>耳。脱6>遇光武7>，当并驱于中原，未知鹿死谁手。大丈夫行事当礌礌落落，如日月皎然，终不能如曹孟德、司马仲达父子，欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下也。朕当在二刘之间耳，轩辕岂所拟乎！」其群臣皆顿首称万岁。

(1) 朕：皇帝的自称。
(2) 高皇：指汉高祖刘邦（公元前２４７～前１９５），字季，沛县丰邑人，汉代开国之君。刘氏先项羽入关中，降秦王婴，项羽封刘为汉王。后刘邦定三秦，俟时机成熟，灭羽而有天下，国号汉，定都于长安。在位十二年崩。
(3) 北面：古时臣子面向北方朝见天子，故以北面代替臣子的身分。
(4) 韩、彭：指韩信、彭越。韩信（？～公元前１９６），西汉淮阴人，助汉高祖定天下，封为齐王，后徙封楚王，高祖荧欋背叛，擒置咸阳，降封淮阴侯，终为吕后所杀。彭越（？～公元前１９６），字仲，西汉昌邑人。佐高祖定天下，封梁王。后因人告他谋反而被杀，并诛三族。
(5) 竞鞭而争先：竞相驱马争先。
(6) 脱：假如。
(7) 光武：指汉光武帝刘秀。新朝王莽末年，起兵反对王莽，统一天下，定都洛阳，重新恢复汉室政权，为汉朝中兴之主。〔参考资料〕另可参考：北魏．崔鸿《十六国春秋．后赵录》（ 据《太平御览．卷一二零．偏霸部．石勒》引）

东晋时，北方有五个少数民族起而独立，先后建立了十六个国家，史称「五胡十六国」，其中氐族的前秦和羯族的后赵国势最强。后赵的开国君主石勒是个有野心也有才干的人，建立不少丰功伟业，将国家治理得很好。有一次，他在宴请外国使节的餐会上，很得意地问大臣徐光说：「我的功绩可以和历史上哪位开国君主相比？」徐光说：「陛下您比汉朝的刘邦、曹魏的曹操还要神勇能干，自夏商周以来无人能比，只在黄帝之下而已！」石勒听了笑着说：「你把我说得太好了吧！我若遇到刘邦，必定忠心侍奉他，与韩信、彭越等一起替他打天下。如果遇到光武帝刘秀，就会和他争天下，那时谁会输赢还不知道呢！」石勒用「未知鹿死谁手」表示他有与刘秀竞争的自信。「鹿」是古代狩猎的主要目标，多用以比喻政权。在《史记．卷九二．淮阴侯列传》里就有「秦失其鹿，天下共逐之」的说法，表示秦失去了政权，群雄起而相争。因此「未知鹿死谁手」指天下会落在谁的手里还不一定。后来「鹿死谁手」被用来比喻竞争比赛，谁能取得最后的胜利。