衣袖长，有益于作舞，比喻做事有所凭藉，而易于成功。语出《韩非子．五蠹》。后亦用「长袖善舞」比喻有财势，有手腕，善于社交或钻营取巧。

《韩非子．五蠹》夫王者能攻人者也，而安则不可攻也。强则能攻人者也，治则不可攻也。治强不可责于外，内政之有也。今不行法术于内，而事智于外，则不至于治强矣。鄙谚曰：「长袖善舞，多钱善贾1>。」此言多资2>之易为工也。故治强易为谋，弱乱难为计。故用于秦者，十变而谋希失；用于燕者，一变而计希得。非用于秦者必智，用于燕者必愚也。盖治乱之资异也。

(1) 多钱善贾：资金雄厚就容易经营事业。
(2) 多资：凭藉的事物多。

战国末期，秦国邻近的韩国是国力最弱的国家，外有列强的侵略，内有小人危害。韩国公子韩非曾受教于荀子的门下，认为行法治才能使国家富强。他屡次上谏韩王，但因本身口吃，不善言谈，又受到权贵的阻挠，始终不受重视。他因此发愤着书，将自己的见解写成今日〈韩非子〉一书，畅言须实行刑术法治才能富国强兵，而时下流行的仁道是无济于事的。因为兵力强大才能攻打别的国家，也才能统治天下。但富国强兵是不能从外交上得到的，必须要由内政着手，如果内政上不实行法治，而一天到晚把脑筋花在外交上，国家是不可能强盛的。俗话说：「长袖善舞，多财善贾。」舞者如果袖子长，跳起舞来就好看；做生意的人如果资金雄厚，经营事业就容易多了。治理国家的道理也是一样的，国家强盛的话，可以做的事情就多；国家衰弱的话，很多事情都做不成。这也是为什么在国力最强的秦国，十次改革中几乎很少失败；而国力较弱的燕国，一次改革也很难成功的原因了。这并不是因为秦国的政策好、燕国的政策差，完全是因为国力上的差异。韩非在文章中引用当时的俗语「长袖善舞，多财善贾」说解，后来「长袖善舞」就被用来比喻做事有所凭藉，则易于成功；亦用于比喻有财势，有手腕，善于社交或钻营取巧。