• 属最高等的脊椎动物，其特点是哺乳动物皆是靠母体乳腺分泌乳汁哺乳幼儿；除单孔类是卵生外，其余皆是胎生。

• 脊椎动物的一类。特徵是体表有毛发，体温恒常，以肺呼吸，母体能分泌乳汁哺育幼儿。除单孔类是卵生外，其余皆是胎生。

哺乳动物(mammal)

1. 哺乳动物是人类日常生活最熟知的动物。我们所圈养的动物及宠物大多是哺乳动物。现存哺乳类有三种:卵生哺乳类(单孔类)、有袋哺乳类及胎盘哺乳类。哺乳类是由爬虫类演化而来，最大的特色是幼儿依母体乳汁获取养分。大部分体表有毛发；有肺、心脏以及一个完善的大脑皮层；口内有齿；为恒温动物。(注2)

2. 哺乳动物出现在地球上已有一亿多年将近两亿年了。当时，地球上正是翼龙在天空飞翔、鱼龙在海中出没，恐龙称霸的时代。第一批真正的哺乳动物可能是像尖鼠那样的小动物。它们在夜间活动，以捕昆虫和偷恐龙蛋为食。一直要到六千五百万年前恐龙逐渐消失、灭绝，哺乳动物才兴盛起来，取代恐龙地位，成为地球生命舞台上的主角。我们今天所以能知道哺乳动物出现在地球的时间，是依靠化石的研究。(注1)

特徵

哺乳动物有三个特徵，使它们有别于其他类别动物，也与其他脊椎动物不同(脊椎动物即具有内部骨架的动物，如鱼类、爬行类及哺乳类)。首先哺乳动物是温血动物，更精确地说是内温、恒温动物，亦即能从体内产生热度，使身体维持在相当高的温度，通常为35-40度C，且不论环境如何变化，都能将体温保持于恒定范围。其次，哺乳类动物具有毛发或毛皮，就连看起来似乎完全没有毛发的哺乳类动物，如鲸鱼、海豚，身上仍有一些地方具有毛发。第三个特徵是雌性动物会以体内腺体分泌的乳汁哺育新生幼儿，这种腺体称为乳腺，也是哺乳动物这整个类群的名称由来。(注1)

繁殖(注1)

1.哺乳动物具有性繁殖，即雌性的卵细胞必须与来自雄性的精细胞结合，才能长成新个体的受精卵。无法像某些较低等的生物一样禁行无性繁殖(仅由单一个体来繁殖后代)

2.求偶过程可确雌性与雄性哺乳的同种结合，以繁殖出健康且有生命力的后代。求偶过程包含声音、体味及视觉，通常由雄性发出求偶声，以吸引远处的雌性动物；而许多雌性哺乳动物则会散发体味，告知雄性自己已准备交配。透过体态与动作的展现，交配对象可相互评估对方条件，挑选适当的配偶。

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参考书目

注1: 哺乳动物图监，DK编辑群编，黄小萍译，猫头鹰出版社，2003，页2。

注2:新编生物学，刘又彰等合着，永大书局有限公司，1996，页171。