古希腊历史学家希罗多德曾说：「埃及是尼罗河的赠礼」，这句话概括了尼罗河对古埃及文明的重要意义，可以说没有尼罗河，就不会有埃及这个文明古国。

尼罗河的源头与流域

尼罗河可以说是埃及的生命之河。长达六千七百公里，是全世界最长的河流（注一）。

尼罗河源自于非中部维多力亚湖的白尼罗河，流经苏丹境内时，又接纳了两条源自于埃塞俄比亚的支流：青尼罗河和阿特巴拉河。尼罗河在埃及境内有一千两百多公里，流经开罗附近时，分为五条支流，最后呈现放射状的流入地中海，其所形成的扇形三角洲被古埃及人称为「下埃及」。孟斐斯以南的河谷地带直线长约七百公里，地形狭窄，宽度约从十公里至二十公里不等，此区域古埃及人称为「上埃及」。

尼罗河的定期泛滥

一般来说，洪水都是突如其来的，但尼罗河的河水却是周期性的上涨，所以农民可以预测泛滥，并且预先准备。（注一）

每年七月，由于吸收了非洲中部丰富的季雨，尼罗河的水位逐渐升高，到了九月泛滥达到最高时，整个河谷都淹没在水中。河水退去后，留下一层淤泥，这些从上游冲积下来的淤泥式农作物生长的沃土。

被细碎淤泥覆盖的地表称为「黑色大地」，河水无法到达的乾涸地表则被称为「红色大地」，季节的变化显示了尼罗河的状况，有「泛滥」、「水位退去出现的陆地」和「乾旱期」等不同情形。（注一）

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参考资料

曾秉赫(2011)。图解世界七大古文明(初版)。新北市：华威国际。P.66-68

黄碧君 译(2005)。图解古文明(初版)。P.24（注一）

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