• 清道光、咸丰年间，洪秀全等所建立的国家。清道光二十三年（公元1843），洪秀全创立反清组织上帝会，道光三十年在广西桂平县金田村起义。咸丰三年，建立太平天国，定都南京，势力所及达十余省，凡十四年（公元1851～1864），后为曾国藩等所灭。

背景

十九世纪的大清帝国，除了面临来自列强的侵略外。由于长期的人口增长，中国已没有足够的土地供给所有人，民生的不济、连年的旱灾、水患等天灾频传、无业者转成为盗匪等，使社会不安的成分大大上升；其次，鸦片战争后大量鸦片输入、外国产品的涌入所带来的经济性破坏；最后是满清自身政治的腐败和旗人军队的腐化和衰弱。这些都成为了太平天国得以迅速壮大并且威一度威胁清廷存在的根源。

洪秀全（1814-1864）

本来出身于广州城外的农户，天资聪颖却三次落第。在偶然之中，洪秀全得到了传教士所赠送的书册，便开始慢慢地相信自己早年昏迷中的梦中所见为上帝与耶稣，自己则为上帝的次子。在大饥荒的期间，洪秀全累积了大量的信众，并且一路朝北逼近，直至1853年攻入南京，并改期名为天京。

太平天国内部

太平天中学的制度和清朝是迥然不同的，首先是土地共用的构想。他将土地分为9等分，所有人都可以获得田地进行生产，但是却不得将它视为自己的财产，超过个人所需要的剩余是不被允许的；文化与宗教的结合，包括举办白话文书写，关于基督教教义的考题；最后是女性的地位更加提高，并更拥有照顾残弱穷人的社会福利措施等。

太平天国的落败

在很大的程度上，晚清的局势受大列强影响极大，太平天国也不例外。虽然太平天国拥有和列强相同的基督教信仰，但洪秀全的新教义却不被其他西方国家所接受，因此虽然对其抱有一定的同情，初期列强都只采取了中立的态度。

然而，当洪秀全开始反对鸦片的输入、干扰外国商业的进行时，列强终于意识到清朝的存续更能保障不平等条约的运行。另一方面，曾国藩多年征战的湘军终于开始获得朝廷的支持，并在曾国藩的支持下令李鸿章组成淮军，左宗棠也齐力困住了洪秀全。

当然，除了外在的不利因素之外，太平天国自身的内哄、制度的矛盾、战略的失败和与列强的关系等，也都招致太平天国走向了灭亡。

影响

在这场战役中，领导军队的曾国藩和李鸿章、左宗棠等人都获得要职，主要的权力渐渐开始产生了转移。而这也使满清的权力不再集中，地方要员影响力的扩大，如1900年爆发的义和团，东南各省单独缔结了东南互保协定。而如湘军的私家军队，也成为后来地方军阀起源。（注1）

参考书目

注1 徐中约（2001）。中国近代史，页226-234。香港中文大学出版社