• 人名。（？～公元前110)西汉夏阳（今陕西省韩城县南）人。司马迁之父。习道家之言，建元、元封间仕为太史令，愍学者不达各家精义，乃论六家要旨。后武帝行封禅于泰山，谈以掌天官而未能参与其事，遂愤而卒。

生平

司马谈，西汉夏阳(今陕西韩，城南)人。父司马喜，在汉初为五大夫。子司马迁受他的影响最深，谈在汉武帝时任太史令。 汉武帝元封元年(前110年)，东巡至泰山，并在山上举行祭祀天地的典礼，这就是所谓「封禅」大典。 司马谈当时因病留在洛阳，未能从行，深感遗憾，抑郁愤恨而死。他所要论着历史的理想和计划，便留给伟大的司马迁去实现。

观点

谈生长受教育于汉王朝的文、景时代，据司马迁说，司马谈的学问有三个方面:一、「学天官于唐都」。 唐都是汉代闻名的观测星象的专家，所谓学天官，就是学观测日月星辰的天文之学。二、「受《易》于杨河」。 杨河是汉初有名传《易》者之一。 《易》是讲阴阳吉凶的，这和天文星像都有关系。三、「习道论乾黄子」。黄子便是黄生，他擅长黄老之术，曾和辕固在景帝面前辩论汤伐桀、武王伐纣这两件事的性质。 黄生的议论正是代表当时统治阶级的思想。司马谈学习这些，为他以后作太史令打下基础。太史令，通称太史公，是武帝新设的官职，掌管天时星历。 「近乎卜祝之间」，还职掌记录，收集并保存典籍文献，这也是吏官历来的传统。由于责任心的驱使，在他临死的时候，拉着司马迁的手，边哭边嘱咐说：「余先，周室之太史也；自上世尝显功名于虞夏，典天官事。 ……今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉!汝其念!」他希望在死后，司马迁能继承他的事业，更不要忘记撰写史书。

他以为一个人事亲、事君的最后目的在于扬名后世，以显父母，这乃是最大的孝道。 他看到自孔子死后，至今四百多年，诸侯兼并，史记断绝。 当今海内一统，明主贤君、忠臣义士等的事迹，作为一名太史而不能尽到写作的职责，所以内心十分惶惧不安，热切地希望司马迁完成这未竟的大业。

着作

司马谈流传下来的文章是《论六家要旨》一文。在这篇论文里他概括出阴阳、儒、墨、名、法、道六家，并加以论述。他第一次分析出自春秋战国以来重要的学术流派。也反映出汉武时代以儒家思想为主，兼用阴阳家、法家和道家「黄老」的学说，即所谓「汉家自有制度，本以霸王道杂之」，而并不「纯任德教」(《汉书元帝纪》)的思想。从而反映了汉武时代社会和统治思想复杂化的现实情况。其六家之说，不仅为后来司马迁给先秦诸子作传以重要的启示和借鉴、也为西汉末期名儒刘向、刘歆父子给先秦谱子分类奠定基础。

评论

西汉司马谈之《论六家要旨》是一篇重要的学术论文，是对先秦诸子思想和学术争论的总结性的批判文字。该文创造性地分诸子为六家，并题名为阴阳、儒、墨、名、法、道德，并给予六家以全面而公正的评价。其论有若案断，虽百世不易也。同时，该文也是针对当时儒术独尊之政治思想路线而发的对抗性很强的一篇政论文字。