心里想做某事，力量却无法达到。※◎语或本汉．班昭〈为兄超求代疏〉。

※◎１汉．班昭〈为兄超求代疏〉（据《后汉书．卷四七．班梁列传．班超》引）超之始出，志捐躯命，冀立微功，以自陈效。会陈睦之变，道路隔绝，超以一身转侧绝域，晓譬诸国，因其兵众，每有攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡。赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠，至今积三十年。骨肉生离，不复相识。所与相随时人士众，皆已物故。超年最长，今且七十。衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行。虽欲竭尽其力，以报塞天恩，迫于岁暮，犬马齿索。蛮夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地，久不见代，恐开奸宄之源，生逆乱之心，而卿大夫1>咸怀一切，莫肯远虑。如有卒暴2>，超之气力，不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也，故超万里归诚，自陈苦急，延颈踰望，三年于今，未蒙省录。

(1) 卿大夫：卿和大夫。后泛指贵族。
(2) 卒暴：突然发生的暴动。卒，音ㄘㄨˋ，突然。 ※◎２《后汉书．卷八八．西域传》二十一年冬，车师前王、鄯善、焉耆等十八国俱遣子入侍，献其珍宝。及得见，皆流涕稽首，愿得都护。天子以中国初定，北边未服，皆还其侍子，厚赏赐之。是时贤自负兵强，欲并兼西域，攻击益甚。诸国闻都护不出，而侍子皆还，大忧恐，乃与敦煌太守檄，愿留侍子以示莎车，言侍子见留，都护寻出，冀且息其兵。裴遵以状闻，天子许之。二十二年，贤知都护不至，遂遗鄯善王安书，令绝通汉道。安不纳而杀其使。贤大怒，发兵攻鄯善。安迎战，兵败，亡入山中。贤杀略千余人而去。其冬，贤复攻杀龟兹王，遂兼其国。鄯善、焉耆诸国侍子久留敦煌，愁思，皆亡归。鄯善王上书，愿复遣子入侍，更请都护。都护不出，诚迫于匈奴。天子报曰：「今使者大兵未能得出，如诸国力不从心，东西南北自在也。」于是鄯善、车师复附匈奴，而贤益横。

「力不从心」是一种心里想做，却气力不足的情况。在汉．班昭〈为兄超求代疏〉曾用到此言。东汉时，班超受皇帝之命出使西域，平定与安抚了西域五十多个国家，让他们归顺汉朝。由于对国家有极大的贡献，皇帝便赐他做西域都护，还封他为定远侯，让他驻守在西域，维系边界的和平。班超因此在西域一待就是三十年，一直是尽忠职守，但是到了晚年，非常想家，于是上书皇帝，希望能让他回乡养老。但一等三年都没有回音，他的妹妹班昭于是写了一封信，帮哥哥向皇帝求情，说班超在西域为朝廷效命了三十年，现在七十岁了，年老多病，体力大不如前，眼睛、耳朵都不管用了，走路还要藉助拐扙。虽然很想替国家效力到生命中最后一刻，但现在身体如此衰弱，如果哪天敌人突然发生叛变，他就算有心，力量也不足以平定动乱。到时不但对国家会有极大的伤害，群臣之前的努力也会付诸流水。班昭恳求皇帝让哥哥回国，不要让他就这样老死异乡。信的内容处处流露出深厚的兄妹之情，皇帝看了大受感动，下诏让班超回国，而班超在回到洛阳一个月后就病逝了。这里的原文就用了「超之气力，不能从心」。另外在《后汉书．卷八八．西域传》，也提到东汉初年，汉光武帝复兴汉室，西域各小国都来归附，希望能得到保护，避免被他国并吞。但等了许久都没看到汉室派兵过来，非常着急，鄯善国的国王就写信给汉光武帝，说明汉帝国再不派兵前来，就只好去依附你们的敌人－匈奴了。汉帝鉴于国内局势刚刚稳定下来，短期之内无法派兵到西域保护这些国家，于是便回覆说：「我们目前无法派兵前去，你们有归附汉帝国的心，但力量上无法达到的话，就请你们自行去依附其他国家吧！」这些小国就只好去依附匈奴了。这里的原文用的就是「力不从心」。后来就演变成为一句成语，用来指心里想做某事，力量却无法达到。