• 唐代一位高僧的法号。（公元638～713）俗姓卢，祖籍范阳（今河北省涿县）。三十多岁到黄梅从弘忍学法。后回韶州，住在曹溪宝林寺传授禅法。住曹溪三十年，虽武后、中宗召请，终不赴京。禅宗自初祖以来，无顿渐之分，自六祖慧能开启顿门，嗣后并成为禅宗的正统。得法弟子四十人，其后支派并起，成为唐以后中国佛教的主流。也作「惠能」。

慧能

时代

生于唐太宗贞观十二年，卒于唐玄宗先天二年，享年七十六岁。

传略

出于禅宗五祖弘忍，开南宗禅一派，与北宗禅的神秀相对，及后世所谓「北[北顿南渐]之禅。依南宗禅所论，五祖弘忍因慧能之境高于神秀之境，故付法于六祖，并命他离开黄梅。慧能在岭南隐迹数年，之后在广州法性寺听印宗律师讲《涅盘经》，印宗律师知其为五祖「密付」的传人，始为之正式剃度受戒。其后四十年，六祖皆在广州、韶州、曹溪等地弘法，武则天曾为之造法泉寺。慧能门下，出有青原行思，再传有石头希迁和南岳怀让等高僧，使南宗禅得到极大的开展，后北宗禅式微，后人论及中国之禅，仅限于南宗了。

着作

慧能据说不识文字，唯一能代表其思想的只有《六祖坛经》一书，此书为弟子纪录汇集而成，据印顺法师《中国禅宗史》所言，坛经可以分成两部分，一是《坛经》本体，为六祖大梵寺开法的纪录，二是《坛经》的附录，为六祖与弟子的对谈以及身前身后的纪录。

见吴臻《中国思想史概论》 鼎茂图书出版股份有限公司，民96年10月。

• 　　慧能(636～713)，唐代僧人，生于唐太宗贞观十年，卒于唐玄宗先天二年（亦称开元元年），禅宗南宗创始人，世称禅宗六祖；俗姓卢，先世为河北范阳（今北京大兴）人，其父在唐武德三年(626)被贬官流放至岭南新州（今广东新兴），慧能就是在新州出生，时为贞观十年。慧能三岁丧父，后随母移居南海（今广州），家境贫苦，稍长后靠卖柴养母度日；某天，慧能在卖柴时，听人读诵［金刚经］，引起内心领悟，得知受自黄梅弘忍禅师处，慧能觉得自己与佛法有缘，遂辞老母，于高宗龙朔元年(661)前往黄梅东山寺参礼弘忍。弘忍初见便直入问道：「居士从何而来，意欲为何？」慧能答：「弟子岭南人，唯求作佛。」弘忍说：「岭南獦獠人（对南方土人的称呼）岂有佛性，怎能成佛？」悟性甚高的慧能对曰：「人虽有南北，佛性本无南北。」五祖听了心服口服，但为磨练他，只命他随众僧作劳行，在碓房当舂米小僧；慧能在碓房劈柴踏碓共八个月。
  　　一天，弘忍集合门下，要大家作一首偈，察看各人见地，以便传衣付法。当时神秀是东山寺的法席上座，受到大家仰望，主张渐悟，于是将偈写在廊下壁上，云：「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。」一时传诵全寺。慧能知道了，认为神秀没有见性，也作了一偈，请人写在壁上，偈曰：「菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。」此主顿悟之偈受到弘忍的赞许，便在夜间唤他进房，秘授禅法、法衣、继承了祖位，成为六祖。坛经内说，五祖为他付授金刚经大旨，讲到「应无所住而生其心」处，慧能当下大悟，如一切万法本不离自性。
  　　五祖密传衣，认为慧能法辈尚低，为免法门续绝问题滋生争端，遂即令慧能南去暂隐再待机行化，于是慧能回到岭南，遁于四会、怀集（今广西境内）二集间，至唐仪凤元年(676)，慧能抵广州法性寺，遇印宗法师，因见二僧对风吹播旗飘扬而起争端，一说是风动，一说是幡动，慧能听后表示，既非风动，亦非幡动，而是心动。印宗法师闻此语知慧能非同一般，立刻延其入席上道，慧能方出示五祖所传衣；未几，印宗为慧能剃发，至此，六祖始正式显现出家相，受具足戒。
  　　不久，慧能应韶州刺史韦璩邀请，离开法性寺到韶州（今广东境内），在大梵寺讲经，又到曹溪弘法；弟子法海记录其法语加以整理，编集为〔法宝坛经〕，简称〔坛经〕，也就是人尽皆知的〔六祖坛经〕。最初〔坛经〕仅有法海的一万二千字纪录本，即后来的敦煌本，后来又陆续出现三个版本：(1)唐代僧人惠昕的改编本，约一万四千字；
     (2)未署编撰人〔六祖大师法宝坛经曹溪原本〕一卷，两万余字；
     (3)元世祖至元末年，僧人宗室的改编本，题为〔六祖大师法宝坛经〕一卷，两万多字。
  　　慧能弘扬顿悟之说，宣讲「见性成佛」；认为真如佛性的心及于人及非人，在他看来，众生和佛陀之间没有多大差异，只不过在于迷悟之别。他与在北方宣扬渐悟之说的神秀相抗，成为南宗之祖，世人有「南顿北渐」、「南能北秀」之说。卒后说「大鉴禅师」，王维、柳宗元、刘禹锡等皆为其撰写碑文。闻名弟子有神会、怀让、行思等。其顿悟之说对后人哲学观、艺术创作等，均有深远影响。