指年纪虽大但身体仍然强健，且志气豪壮。语出《后汉书．卷二四．马援列传》。△「老骥伏枥」

《后汉书．卷二四．马援列传》援年十二而孤，少有大志，……后为郡督邮1>，送囚至司命府2>，囚有重罪，援3>哀而纵之，遂亡命北地4>。遇赦，因留牧畜，宾客多归附者，遂役属数百家。转游陇汉5>闲，常谓宾客曰：「丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。」因处田牧，至有牛马羊数千头，谷数万斛6>。既而叹曰：「凡殖货财产，贵其能施赈7>也，否则守钱虏耳。」乃尽散以班8>昆弟故旧，身衣羊裘皮裤。

(1) 督邮：职官名。汉置。为郡守佐吏，掌督察纠举所领县吏官员违法之事。
(2) 司命府：司命，职官名。新莽置，主掌军事。
(3) 援：马援（公元前１４～公元４９），字文渊，东汉茂陵人。初依隗嚣，后归光武，拜伏波将军，平交趾。世称「马伏波」。
(4) 北地：北方边塞地区。
(5) 陇汉：指与汉朝交界的西方地区。陇，音ㄌㄨㄥˇ，甘肃省的简称。
(6) 斛：音ㄏㄨˊ，量词。古代计算容量的单位。
(7) 施赈：施舍财物救济贫苦之人。赈，音ㄓㄣˋ。
(8) 班：分送。

据《后汉书．卷二四．马援列传》载，东汉名将马援，从小就有远大的志向，想要开创一番事业。长大后当了郡守的部属，有一天奉命押解重刑犯到司命府，半路上，马援因为怜悯那个囚犯就放了他，自己则逃到北方去避祸。后来虽然遇到特赦，免除了罪刑，但他并没有回到故里，仍然留在北方畜牧维生。期间有很多人慕名前来归附，门下宾客有数百人之多。在陇汉交界游牧的时候，他常跟宾客们说：「大丈夫立志，处境愈是艰困，志节应当愈坚强；年纪越是老大，越要多加锻练，保持身体强健。」并用这句话来自我勉励。后来他投效东汉光武帝刘秀，立下不少汗马功劳，成为大将军。后来原文中的「老当益壮」成为一句成语，用来比喻年纪虽大但身体仍然强健，而且志气豪壮。