虎头形大，蛇尾体小。做事起初声势浩大，后来却无声息。比喻做事有始无终。※语或出元．康进之《李逵负荆．第二折》。△「有始无终」、「龙头蛇尾」

※元．康进之《李逵负荆．第二折》则为你两头白面搬兴废，转背言词说是非。这厮敢狗行狼心1>，虎头蛇尾。不是我节外生枝2>，囊里盛锥3>。谁着你夺人爱女，逞己风流，被咱都知。

(1) 狗行狼心：如狗般的行为，毫无伦理，似狼般的心机，阴险狡猾。比喻行为卑鄙，心肠狠毒。
(2) 节外生枝：比喻事外复生事端。见「节外生枝」。
(3) 囊里盛锥：把锥子放在囊袋中，锥尖很快就会显露出来。指找麻烦。

「虎头蛇尾」是指虎头形大，蛇尾体小。就是做事情起初声势浩大，后来却无声息而马马虎虎的意思。元代康进之所着的《李逵负荆》这出戏剧，内容是写梁山泊好汉李逵，误会宋江和鲁智深强抢酒店老板的女儿，经过酒店老板的指认，知道自己弄错了，就负荆上山请罪，并且捉到两个冒名作歹的恶人，将功赎罪。典源这里节录的内容是写李逵回到山上，怒气冲冲的向宋江、鲁智深质问的情节。他骂道：「你们的行为卑鄙，心肠狠毒，做的时候声势浩大，人尽皆知，现在却不敢承认，虎头蛇尾。不是我事外再生事端，也不是找你们麻烦，谁要你们强夺别人的女儿事情被我知道了。」后来「虎头蛇尾」可能就是出自此处，被用来比喻做事有始无终。或亦用来比喻文章开始写得很好，结尾极差。