淳于棼梦中出任南柯太守，历尽人生穷通荣辱，醒来才知道是一场梦。典出唐．李公佐《南柯太守传》。后用「南柯一梦」比喻人生如梦，富贵得失无常。

唐．李公佐《南柯太守传》（据《唐人小说》引）东平淳于棼，吴、楚1>游侠之士。嗜酒使气，不守细行。累巨产，养豪客。曾以武艺补淮南军裨将，因使酒忤帅，斥逐落魄，纵诞饮酒为事。家住广陵郡东十里，所居宅南有大古槐一株，枝干修密，清阴数亩。淳于生日与群豪，大饮其下。贞元2>七年九月，因沉醉致疾。时二友人于坐扶生归家，卧于堂东庑3>之下，二友谓生曰：「子其寝矣！余将秣马濯足4>，俟子小愈5>而去。」生解巾就枕，昏然忽忽，髣髴若梦。见二紫衣使者，跪拜生曰：「槐安国王遣小臣致命奉邀。」……王曰：「前奉贤尊命，不弃小国，许令次女瑶芳奉事6>君子。」生但俯伏而已，不敢致词。……他日，妻谓生曰：「子岂不思为政乎？」生曰：「我放荡，不习政事。」妻曰：「卿但为之，余当奉赞。」妻遂白于王。累日，谓生曰：「吾南柯7>政事不理，太守黜废，欲藉卿才，可曲屈之，便与小女同行。」生敦授教命。王遂敕有司8>备太守行李。因出金玉、锦绣、箱奁9>、仆妾、车马，列于广衢10>，以饯公主之行。……郡有官吏、僧道、耆老、音乐、车舆、武卫、銮铃，争来迎奉，人物阗咽，钟鼓喧譁，不绝十数里。见雉堞台观，佳气郁郁。入大城门，门亦有大榜11>，题以金字，曰「南柯郡城」。见朱轩棨户12>，森然深邃。生下车省风俗，疗病苦，政事委以周、田13>，郡中大理。自守郡二十载，风化广被，百姓歌谣，建功德碑，立生祠宇。王甚重之，赐食邑，锡爵位14>，居台辅15>。周、田皆以政治着闻，递迁大位。生有五男二女。男以门荫16>授官，女亦娉于王族，荣耀显赫，一时之盛，代莫比之。……是月，司宪周弁疽发背，卒。生妻公主遘疾，旬日17>又薨18>。生因请罢郡，护丧赴国。王许之。便以司农田子华行南柯太守事。……生自恃守郡多年，曾无败政，流言怨悖，郁郁不乐。王亦知之，因命生曰：「姻亲二十余年，不幸小女夭枉，不得与君子偕老，良用痛伤。」夫人因留孙自鞠育19>之。又谓生曰：「卿离家多时，可暂归本里，一见亲族。诸孙留此，无以为念。后三年，当令迎生。」生曰：「此乃家矣，何更归焉？」王笑曰：「卿本人间，家非在此。」生忽若惛睡20>，瞢然21>久之，方乃发悟前事，遂流涕请还。王顾左右以送生，生再拜而去，复见前二紫衣使者从焉。至大户外，见所乘车甚劣，左右亲使御仆，遂无一人，心甚叹异。生上车，行可数里，复出大城。宛是昔年东来之途，山川原野，依然如旧。所送二使者，甚无威势，生逾怏怏。生问使者曰：「广陵郡22>何时可到？」二使讴歌自若，久乃答曰：「少顷即至。」俄出一穴，见本里闾巷，不改往日，潸然自悲，不觉流涕。二使者引生下车，入其门，升自阶，己身卧于堂东庑之下。生甚惊畏，不敢前近。二使因大呼生之姓名数声，生遂发寤如初。见家之僮仆拥篲23>于庭，二客濯足于榻，斜日未隐于西垣，余樽24>尚湛于东牖。梦中倏忽25>，若度一世矣。生感念嗟叹，遂呼二客而语之，惊骇。因与生出外，寻槐下穴。生指曰：「此即梦中所惊入处。」……时生酒徒周弁、田子华，并居六合县，不与生过从旬日矣。生遽遣家僮疾往候之。周生暴疾已逝，田子华亦寝疾于床。生感南柯妖B虚，悟人世之倏忽，遂栖心道门，绝弃酒色。后三年，岁在丁丑，亦终于家。时年四十七，将符宿契之限矣。

(1) 吴、楚：吴地和楚地一带，地约在今江苏、湖南、湖北等范围。
(2) 贞元：唐朝德宗的年号（公元７８５～８０５）。
(3) 庑：音ㄨˇ，厅堂两侧的厢房。
(4) 秣马濯足：喂马洗脚。秣，音ㄇㄛˋ。濯，音ㄓㄨㄛˊ。
(5) 愈：同「癒」，病好。
(6) 奉事：服侍、伺候。
(7) 南柯：郡名。
(8) 有司：官员。职有专司，故称为「有司」。
(9) 箱奁：衣箱和小匣子。指各式大小箱子。奁，音ㄌ｜ㄢˊ，盛装妇女梳妆用品的匣子。
(10) 广衢：四通八达，宽广的大路。
(11) 大榜：张贴在公共场所的通告。
(12) 朱轩棨户：红屋和前导仪仗，比喻高楼、华屋。棨，音ㄑ｜ˇ。
(13) 周、田：指周弁及田子华二人。
(14) 锡爵位：赐给爵位。
(15) 台辅：三公、宰相之称。
(16) 门荫：因先人之余荫而得官。
(17) 旬日：十天。一旬为十天。
(18) 薨：音ㄏㄨㄥ，古代诸侯或大官死称「薨」。
(19) 鞠育：养育。
(20) 惛睡：沉睡。
(21) 瞢然：神智不清醒的样子。瞢，音ㄇㄥˊ。
(22) 广陵郡：唐置扬州，地约在今江苏江都县。
(23) 篲：音ㄏㄨㄟˋ，扫帚。
(24) 樽：酒杯。
(25) 倏忽：指时间急速。

唐人李公佐曾经写过一篇传奇小说《南柯太守传》，相传在唐德宗贞元七年九月，东平郡人淳于棼（ㄈㄣˊ）与友人在自家门前的大槐树下饮酒，他因为喝了太多而醉得不醒人事。被两个朋友送回家后，恍惚中作了一个梦。在梦中他被大槐安国国王招为驸马，当了南柯郡太守，广受人民爱戴，不但享尽了荣华富贵，显赫一时，子女也都有很好的发展和归宿。后来公主因病过世，于是淳于棼罢去南柯郡太守的职位回到国都。过了一段时间，国王察觉他心中闷闷不乐，于是要他回家乡探望亲人。淳于棼回到家后，发现自己竟仍旧睡在东厢房。送他回来的两个紫衣使者于是大声呼唤他的名字，他才从梦中清醒过来。醒来后，看到家里的仆人拿着扫帚在打扫庭院，之前送他回来的两个朋友正在洗脚，太阳还没有下山，喝剩的酒也还放在东窗下，一切都没有改变。没想到才作一会儿梦，却好像经历了一辈子，于是他将刚才的梦境告诉了两个朋友，并且回到大槐树下。他们发现树下有个蚁穴，挖开一看，穴中布置竟如同梦里所见的大槐安国一般。自此他从这个梦，领悟到荣华富贵的虚浮，和人世的变化无常。从此一心向道。后来这个故事浓缩成「南柯一梦」，用来比喻人生如梦，富贵得失无常。