江河之水日益奔流而下。比喻情况日渐败坏。※语或本宋．苏辙《栾城应诏集．卷六．进君术策五道．第五道》。

※宋．苏辙《栾城应诏集．卷六．进君术策五道．第五道》夫天下之人，弛1>而纵之，拱手2>而视其所为则其势无所不至。其状如长江大河，日夜浑浑3>，趋于下而不能止，抵曲则激，激而无所泄则咆勃4>溃乱，荡然而四出，坏堤防、包陵谷，汗漫5>而无所制。故善治水者，因其所入而导之，则其势不至于激怒坌涌而不可收。既激矣，又能徐徐而泄之，则其势不至于破决荡溢而不可止。

(1) 弛：音ㄕˇ，松懈、放任。
(2) 拱手：两手相合在胸前，比喻无所作为。
(3) 浑浑：音ㄍㄨㄣˇ　ㄍㄨㄣˇ，水流畅盛的样子。
(4) 咆勃：发怒的样子。
(5) 汗漫：水大渺茫无际的样子。

「江河日下」指江河之水日益奔流而下，典源可能出自于宋代苏辙的一篇论。苏辙（公元１０３９～１１１２），字子由，号颍滨遗老，仁宗嘉佑年间进士，累官至尚书右丞，卒諡文定。苏辙是北宋的闻名散文家，与其父苏洵、兄苏轼合称「三苏」，皆名列「唐宋八大家」。苏辙主张文章的好坏取决于气，养气即是增进内心的修养，以及扩展生活的历练。他特别推崇司马迁「行天下，周览四海名山大川」，文章才能「颇有奇气」。苏辙的散文风格汪洋澹泊，又吸收了骈文的技巧，故声调文采均极优美，〈黄州快哉亭记〉是其代表作品，融叙事、描景、抒情、议论于一体。在学术上，苏辙则以儒学为主，倾慕孟子，擅长政论文章。他吸收了韩愈「气盛言宜」的主张，纵论天下大事，委婉平正，往往能一针见血。在〈进君术策．第五道〉中，苏辙详述君王治国的方法。他认为人民就像江河之水，若是不加以约束，放任其所为，就会如同洪水奔流而下不可遏抑，使得情况越来越糟，最后冲毁堤防，造成极大的灾害。因此善于治民者，应当谨慎地引导人民，使其能够走上正道，既不过于放纵，也不过于压制，如此天下才能安定。后来「江河日下」这个成语可能就从这里演变而出，用来比喻情况日渐败坏。