「天荒」，形容偏远尚未开发的状态。「破天荒」即打破原始未开发的状态。形容从来没有过的事，或第一次出现的事。＃语出五代汉．王定保《唐摭言．卷二．海述解送》。

＃五代汉．王定保《唐摭言．卷二．海述解送》1>荆南解比，号「天荒」。大中四年，刘蜕2>舍人以是府解及第3>。时崔魏公4>作镇，以破天荒钱七十万资5>蜕。蜕谢书略曰：「五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒！」

(1) 典故或见于宋．曾敏行《独醒杂志．卷二》。
(2) 刘蜕：字复愚，唐长沙人，生卒年不详。宣宗大中四年进士，累迁右拾遗、中书舍人。
(3) 及第：旧称科举中式为及第。
(4) 崔魏公：崔铉。字台硕，唐博州博陵人，生卒年不详。敬宗宝历间进士。累官中书侍郎、同中书门下平章事。与李德裕不和，罢为陕虢观察使。宣宗初封博陵郡公，出为淮南节度使。懿宗咸通初徙山南东道、荆南二镇，封魏国公。卒于官。
(5) 资：给。〔参考资料〕 宋．曾敏行《独醒杂志．卷二》江西自国初以来，士人未有以状元及第者。绍圣四年，何忠孺昌言始以对策居第一，里人传以为盛事。故谢民师有诗寄忠孺云：「万里一时开骥足，百年今始破天荒。」盖记时人之语也。另可参考：宋．孙光宪《北梦琐言．卷四》

「破天荒」一语本指打破原始未开发的状态。根据五代汉．王定保《唐摭言．卷二．海述解送》和《北梦琐言．卷四》的记载，唐朝的荆州南部地区每年进京应考的人不少，但却都名落孙山，被当时人称「天荒」。本指当地仍是没有开发的状态，直到唐宣宗大中四年，有一个叫刘蜕的书生考中进士，这才破了「天荒」。当时，魏国公崔铉镇守荆南，他送刘蜕「破天荒钱」七十万，刘蜕回信婉谢。后来「破天荒」被用来形容从来没有过的事，或第一次出现的事。宋．曾敏行《独醒杂志．卷二》也有一段类似的记载：宋初时，江西地方都没有人考中状元，直到宋哲宗圣绍年间，江西何昌言赴京应考，得了第一。有一个叫作谢民师的人就写了一首诗向他祝贺，其中有两句是：「万里一时开骥足，百年今始破天荒。」