• 唐韩愈、柳宗元等，反对唐初骈俪的文风，力主文以载道之说，欲以先秦、两汉的散文代替骈文，宋欧阳修等继之，遂使古文成为文章正宗，是为古文运动。

古文运动发生广泛的影响，是和韩柳文内容的深广有密切的关系的。

韩柳以后，社会矛盾进一步发展，不仅藩镇割据的分裂局面无法挽回，而且爆发了农民大起义，道统的宣传既无补于统治阶级的没落和崩溃，士大夫振作有为和希望，也渐趋破灭，后起的古文家乃不得不把古文引上狭小、琐细的道路，古文便成为少数隐者之流的抒写生活情趣的工具。这些古文反映了一定的社会内容，但毕竟不够深广，不足以振奋人心，因而也就自然地不为人所注意了。这样，形式主义的骈文就轻易地恢复了统治地位。

到了宋代古文运动远承唐代韩愈，柳宗元，酝酿于宋初，而完成于欧阳修。韩愈，柳宗元去世后，韩门弟子仍然写作古文，成就较高的是李翱和皇甫湜。但他们的成就显然不及韩、柳，所以古文运动衰落。尤其李商隐更是骈文的能手，无论议论，抒情，都十分精彩。此后唐末五代，骈体又占压倒优势。宋初文人多写华而不实的骈文，而且内容以歌功颂德为主，成就不高。宋真宗时，高官钱惟演，杨亿，刘筠等人大力提倡绮丽文风，刻意模拟李商隐，号为「西崑派」。在科举亦以此为选拔进士的标准，故读书人都争相学习西崑体。当时，文人如柳开等，已不满于这种现象，提倡「革弊复古」。当时，古文家和理学家的文学观点虽然有些不同，但反骈这方面却是一致的。所以理学的兴起，对古文运动也有推动作用。宋代是古文运动的成熟期。

而所谓唐宋八大家，他们自然是古文运动的主流，其作品受到后人肯定与传诵，也是其来有自。尽管他们不像韩愈等人那种高声疾呼与振衣千刃岗的态势，但文笔与内容的同趋化，就是最好的参与行动。