(一) 剑已拔出，弓已上弦，是搏斗就要开始的现象。形容形势紧张或声势逼人。语本《汉书．卷九九．王莽传下》。△「一触即发」、「兵接弩张」(二) 形容书法笔力雄健。语出南朝梁．袁昂《古今书评》。

(一) 《汉书．卷九九．王莽传下》伊休侯者，歆长子也，为侍中五官中郎将，莽素爱之。歆怨莽杀其三子，又畏大祸至，遂与涉、忠谋，欲发。歆曰：「当待太白星出，乃可。」忠以司中大赘起武侯孙汲亦主兵，复与汲谋。汲归家，颜色变，不能食。妻怪问之，语其状。妻以告弟云阳陈邯，邯欲告之。七月，汲与邯俱告，莽遣使者分召忠等。时忠方讲兵都肄，护军王咸谓忠谋久不发，恐漏泄，不如遂斩使者，勒兵入。忠不听，遂与歆、涉会省户下。莽令恽责问，皆服。中黄门各拔刃将忠等送庐，忠拔剑欲自刎，侍中王望传言大司马反，黄门持剑共格杀之。省中相惊传，勒兵1>至郎署，皆拔刃张弩。更始将军史谌2>行诸署3>，告郎吏4>曰：「大司马5>有狂病，发，已诛。」皆令弛兵6>。莽欲以厌凶，使虎贲以斩马剑挫忠，盛以竹器，传曰「反虏出」。下书赦大司马官属吏士为忠所诖误，谋反未发觉者。收忠宗族，以醇醯毒药、尺白刃丛（僰）〔棘〕并一坎而埋之。刘歆、王涉皆自杀。莽以二人骨肉旧臣，恶其内溃，故隐其诛。

(1) 勒兵：整治、指挥军队。
(2) 史谌：西汉末年杜陵人，生卒年不详。谌，音ㄔㄣˊ。
(3) 署：暂代或试充某种职务。
(4) 郎吏：职官名。又称郎官。秦、汉时，掌宫廷侍卫。
(5) 大司马：职官名。周代为主掌武事之官，汉代则为三公之一，后世也常以大司马称兵部尚书。
(6) 弛兵：放下兵器、收兵。(二) 南朝梁．袁昂《古今书评》王右军书如谢家弟子，纵复不端正者，爽爽有一种风气。王子敬书如河洛间少年，虽有充悦，而举体沓拖，殊不可奈。……崔子玉书如危峰阻日，孤松一枝，有绝望之意。师宜官书如鹏羽未息，翩翩自逝。韦诞1>书如龙威虎振，剑拔弩张，蔡邕书骨气洞达，爽爽有神。

(1) 韦诞：字仲将，三国时魏人，生卒年不详。是闻名的书法家和制墨家。

(一) 「剑拔弩张」原作「拔刃张弩」。新朝地皇三年时，刘歆因为二个儿子、女儿和门人被王莽杀害，非常伤心，又害怕自己可能大祸临头，于是与王涉、大司马董忠共谋兵变。但刘歆迷信天意，告诉众人要等掌理战事的太白星出现，才能举兵，以致错失先机。地皇四年，孙汲、陈邯向王莽密告刘歆将要谋反，王莽急召刘歆等入朝。盘问后，下令将刘歆等叛臣下狱。董忠欲拔剑自杀，这时侍中王望看到这种情形，就大声嚷嚷说：「大司马要造反了！」于是董忠马上就被护卫杀死。因为董忠是辅国重臣，王涉是王莽叔父王根之子，刘歆则是与王莽有几十年情谊的旧臣，因此王莽不愿让此事传开，导致内乱。所以当其他将领率领大军赶至时，大批兵士都拔出剑，弓也上弦，形势十分紧张。更始将军史谌告诉大家说：「大司马董忠得了急性的疯病，已经把他杀了，现在没事了，大家可以收兵了。」眼见董忠已死，刘歆、王涉也只有自杀，这场密谋已久的兵变也就这么失败了。后来「剑拔弩张」这句成语就从这里演变而出，用来形容形势紧张或声势逼人。
(二) 南朝梁．袁昂在《古今书评》一书中，评论许多书法家的笔法。其中韦诞是三国魏闻名的书法家和制墨家。他写的「章草」已臻成熟，有草圣之称。袁昂认为韦诞的笔法：「如龙威虎振，剑拔弩张。」意思就是说韦诞的书法，就像龙盘绕着，虎振奋欲起，笔力雄健。像剑已拔出，弓已张开，笔势豪放。后来「剑拔弩张」被用来形容书法笔力雄健。