形容受惊或受窘以致神情痴呆的样子。语本唐．皇甫枚《三水小牍．卷下．夏侯祯黩女灵皇甫枚为祷乃免》。△「呆若木鸡」

唐．皇甫枚《三水小牍．卷下．夏侯祯黩女灵皇甫枚为祷乃免》汝州鲁山县西六十里，小山间有祠曰「女灵观」。其像独一女子焉，低鬟嚬蛾，艳冶而有怨慕之色。……咸通末，余调补县印吏，实尸尝祭，与同舍生谯国夏侯祯偕行。祭毕，与祯纵观祠内，祯独眷眷不能去，乃索卮酒酹曰：「夏侯祯少年，未有配偶，今者仰觌灵姿，愿为庙中扫除之隶，神其鉴乎！」既舍爵，乃归。其夕1>，夏侯生惝恍2>不寐，若为阴灵所中。其仆来告，余走视之，则目瞪口噤3>不能言矣。余谓曰：「得非女灵乎？」禛颔焉。余命吏载楮镪，洁尊席而祷……奠讫，夏侯生康豫如故。

(1) 夕：夜晚。
(2) 惝恍：音ㄔㄤˇ　ㄏㄨㄤˇ，迷糊不清的样子。
(3) 噤：音ㄐ｜ㄣˋ，闭嘴不能言语。

「目瞪口呆」原作「目瞪口噤」，语见唐．皇甫枚《三水小牍．卷下．夏侯祯黩女灵皇甫枚为祷乃免》。《三水小牍》的内容主要讲述唐朝民间神异故事，其中一则说道：在汝州鲁山县西的小山里有座「女灵观」，供奉着一个女子，她的容貌妖娇艳丽，但神色间流露着伤感怨怼。有一天，夏侯祯到庙里参观，被这尊神像吸引，迟迟不肯离去，他取酒祝祷说：「我夏侯祯年轻并且尚未娶亲，今日见着您的丰姿，十分仰慕，我愿意留在庙里，作为扫除的仆役以侍奉您，希望您能够成全。」当天晚上夏侯祯回去后，变得神智迷糊，无法入睡，像是被阴灵入侵。他的友人皇甫枚赶来探望，看到他瞪着双眼，嘴巴紧闭不能出声，一付呆滞的模样。皇甫枚猜想应是在「女灵观」中，他所说的话得罪了女神，于是赶紧代他向女神告解道歉，夏侯祯才恢复正常。在此文中，「目瞪口噤」是形容夏侯祯被阴灵入侵，瞪着眼睛，嘴巴紧闭的失神模样。后来「目瞪口呆」这句成语就从这里演变而出，用来形容受惊或受窘以致神情痴呆的样子。