「浮光掠影」之「掠」，典源作「略」，「略」通「掠」，为轻拂、轻拭而过的意思。「浮光掠影」指「表面反射的光」和「一闪而过的影子」，用来比喻见识粗浅，不够仔细深入。※语或出清．冯班《钝吟杂录．卷五》。后亦用「浮光掠影」比喻文章言论的内容肤浅空泛。有时也用来形容印象不深刻。△「走马看花」、「浮光漾影」

※清．冯班《钝吟杂录．卷五》沧浪云：「不落言筌，不涉理路。」按：此二言似是而非，惑人为最。夫迷悟相觉，则假言以为筌；邪正相背，斯循理而得路。迷者既觉，则向来之言还归无言；邪者既返，则向来之路未尝涉路，是以经教纷纭，实无一法可说也。此在教家已自如此，若教外别传则绝尘而奔，诚非凡情浅见所测，吾不敢言也。至于诗者，言也，言之不足故长言之，长言之不足故咏歌之，但其言微，不与常言同耳，安得有不落言筌者乎？诗者，讽刺之言也，凭理而发，怨诽者不乱，好色者不淫，故曰：「思无邪！」但其理元或在文外，与寻常文笔言理者不同，安得不涉理路乎？沧浪1>论诗，止是浮光略影2>，如有所见，其实脚跟未曾点地，故云：「盛唐之诗如空中之色，水中之月，镜中之象。」3>种种比喻，殊不如刘梦得4>云「兴在象外5>」一语妙绝。

(1) 沧浪：严羽，字仪卿，一字丹丘，自号沧浪逋客。南宋邵武人，生卒年不详。为文学批评家，论诗以不涉理路、不落言筌为上，且以禅说诗，清人王渔洋本其说而立神韵一派。着有《沧浪诗集》、《沧浪诗话》等。
(2) 浮光略影：浮光，物体表面反射的光。略影，即掠影，指一闪而过的影子。
(3) 「空中之色」诸句：严羽《沧浪诗话．诗辩》的原文作「如空中之音，相中之色，水中之月，镜中之象」。
(4) 刘梦得：刘禹锡（公元７７２～８４６），字梦得，唐彭城人。贞元九年进士，后为监察御史。因与柳宗元参加以王叔文为首的政治革新运动失败，被贬为朗州司马。晚年时，曾为太子宾客，故亦称为刘宾客。刘氏擅长诗文，当时与白居易为好友，诗名相若。
(5) 兴在象外：感兴存在于表象之外。兴，音ㄒ｜ㄥˋ。诗六义之一，先言他物以引领所咏之事的诗歌作法。

「浮光掠影」，指「物体表面反射的光」和「一闪而过的影子」，都是指虚幻而难以深入观察的事物。这个成语可能出自于清代冯班《钝吟杂录．卷五》这篇文章的「浮光略影」。冯氏纠缪的对象是宋代严羽所写的《沧浪诗话》。严氏在《沧浪诗话．诗辩》中有一段话说：「夫诗有别材，非关书也；诗有别趣，非关理也。……所谓不涉理路，不落言筌者，上也。」严氏这段话的大意是说：诗的写作，不是用来卖弄学问，谈道说理的；所以诗的最高境界最好不涉及理的谈论，也不要只是卖弄语言文字。冯班认为严氏用「不涉理路，不落言筌」来描述诗的写作是大有问题的。诗是用来「言志」，也就是用来「说出意念」的，只是为了把感情充分发抒，所以演变成咏歌，这虽然和正常言语不同，但也是「言」呀！怎能说「不落言筌」呢？诗也可以拿来表述讽刺的情感，这也就是论理呀！怎么可以说是「不涉理路」呢？因此他认为严羽的见解就像严氏自己形容盛唐诗所用的一些比喻：「空中之色、水中之月、镜中之象」一样，都是「浮光略影」，看起来似有见地，其实就像一个人的脚跟没踏在地面上一样，是相当地空泛，不可信的。后来「浮光掠影」这个成语可能就从这里的「浮光略影」演变而出，用来比喻见识粗浅，不够仔细深入，也用来特指文章言论的内容肤浅空泛；有时也用来形容印象不深刻。