曾受过箭伤，一听到弓弦的声音，就会惊惧的鸟。比喻曾受打击或惊吓，心有余悸，稍有动静就害怕的人。典出《战国策．楚策四》。

《战国策．楚策四》天下合从。赵使魏加见楚春申君曰：「君有将乎？」曰：「有矣，仆欲将临武君。」魏加曰：「臣少之时好射，臣愿以射譬之，可乎？」春申君曰：「可。」加曰：「异日者，更羸1>与魏王2>处京台3>之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：『臣为王引弓虚发而下4>鸟。』魏王曰：『然则射可至此乎？』更羸曰：『可。』有间5>，雁从东方来，更羸以虚发而下之。魏王曰：『然则射可至此乎？』更羸曰：『此孽6>也。』王曰：『先生何以知之？』对曰：『其飞徐7>而鸣悲。飞徐者，故疮8>痛也；鸣悲者，久失群也；故疮未息9>而惊心未至10>也。闻弦音，引而高飞，故疮陨也。』今临武君11>尝为秦孽12>，不可为拒秦之将也。」

(1) 更羸：战国时代魏国人，生卒年不详，擅长射箭。羸，音ㄌㄟˊ。
(2) 魏王：战国时代魏国国君，未知确指何人。
(3) 京台：高台；京，高。一说：台名。
(4) 下：使落下。
(5) 有间：不久；有一会儿。间，音ㄐ｜ㄢˋ。
(6) 孽：言有伤痛，如孽子身有隐痛。
(7) 徐：缓慢。
(8) 故疮：旧伤。
(9) 息：消除；痊癒。
(10) 至：一本作「去」，当从之。
(11) 临武君：楚国将领，生卒年不详。
(12) 秦孽：言尝败于秦。其事未详。

据《战国策．楚策四》载，战国时代，齐、楚、燕、韩、赵、魏六国，决定联合起来，以「合纵」政策对抗秦国，于是赵国派出使者魏加到楚去商谈军事结盟的事情。魏加见到楚相春申君，得知楚国要派临武君当主将，魏加觉得他不是合适的人选，因为自己少时好射，便举了一个关于射箭的例子：「从前魏国有一个射箭好手更羸，有一天他和魏王来到一座高台的下面，仰头看到天上的飞鸟，更羸就跟魏王说他可以只用弓不用箭，就把天上的飞鸟射下来。魏王不相信。过了一会儿，东方飞来一群雁，更羸把弓拉满然后放掉，果真有一只雁应声坠落。魏王吃惊地问：『为什么这样可以把雁射下来？』更羸解释说：『因为这是一只负伤的雁。』魏王又问：『你怎么知道呢？』更羸回答说：『这雁飞得很慢，是因为身上的旧伤在痛；鸣叫声悲伤，是因为长久跟不上雁群。旧伤还没好，心里受到的惊吓也没有平复，所以一听到弓弦的声音，就惊惶地往上飞高，旧伤迸裂，掉了下来。』临武君曾被秦国打败过，心中的阴影难以去除，就像这只雁一样，并不适合让他担任对抗秦国的主将啊！」后来这个故事被浓缩成「惊弓之鸟」，用来比喻曾经受到惊吓，心有余悸，稍有动静就害怕的人。