比喻有大才能，在小事上施展。＃语本宋．苏轼〈送欧阳主簿赴官韦城〉诗四首之一。△「割鸡焉用牛刀」

＃宋．苏轼〈送欧阳主簿1>赴官韦城〉诗四首之一（据《苏轼诗集．卷三四》引）2>凤雏骥子日相高，白发苍颜笑我曹。读遍牙签三万轴3>，却来小邑试牛刀。

(1) 欧阳主簿：指欧阳修之孙欧阳宪，北宋人，生卒年不详，元佑中授滑州韦城县主簿。主簿，职官名，为汉代以来通用的官名，主管文书簿籍及印监，中央机关及地方郡、县官府皆设有此官。
(2) 典故或见于金．路铎〈题邹公所藏渊明归去来图〉诗。
(3) 牙签三万轴：形容人读书极多。牙签，藏书者于书函上所缀的牙制签牌，上标书名，以备检取，此用以泛称书籍。〔参考资料〕 金．路铎〈题邹公所藏渊明归去来图〉诗（据《乾坤正气集．卷五》引）牛刀小试义熙前，一日怀归岂偶然？有意候君门外柳，无机还我酒中天。贞姿佳菊秋霜里，真意南山夕鸟边。善学展禽惟此老，万人海里小斜川。

「牛刀」是指宰牛用的大刀，语出《论语．阳货》。孔子的学生子游在鲁国的武城当官，以礼乐教化百姓，因此城内一片祥和。有次孔子来到武城，看到学生子游的政绩斐然，便笑道：「割鸡焉用牛刀？」意思是说︰治理武城这样的小地方，需要靠礼乐教化这样大费周章吗？子游听了便回答说：「我从前听老师说：『在上位的人学了礼乐，就懂得爱护百姓；在下位的人学了礼乐，便容易听从治理。』」孔子听了子游的话，就说：「弟子们！子游的话是对的，我刚刚说的只是开玩笑罢了！」后来「牛刀」便被用来比喻人富有大材。北宋时，苏轼的好友欧阳修之孙欧阳宪要去韦城赴任主簿一职，「主簿」是主管文书簿籍及印监的地方小官，而韦城也只是一个小地方。苏轼认为，以欧阳宪的才学却屈就于这样的职位，实在是大材小用，便写了一首诗送他，诗中有「读遍牙签三万轴，却来小邑试牛刀」句，便是说欧阳宪学识渊博，却只能在这小地方试身手。后来「牛刀小试」这句成语，就从这里演变而出，比喻有大才能，在小事上施展。