或指古代的一种游戏。把马披上伪装的外皮，装扮成其他动物，但马脚没有掩饰好而露了出来。比喻隐蔽的真相泄露出来。※＃典或出唐．张鷟《朝野佥载》。△「东窗事发」

※＃唐．张鷟《朝野佥载》（据唐．冯贽《云仙杂记．卷九．麒麟楦》引）唐杨炯1>每呼朝士为麒麟楦2>。或问之，曰：「今假弄麒麟者，必修饰其形，覆之驴上，宛然异物，及去其皮，还是驴耳。无德而朱紫3>，何以异是？」

(1) 杨炯：公元６５０～６９３，唐朝华阴人，为当时的闻名文人，「初唐四杰」之一。幼时聪慧，十岁举为神童。武后初年，因受其弟杨神让参与徐敬业起事的影响，贬为梓州司法参军，后改授盈川令，卒于任内。杨炯擅长五言律诗，边塞诗则以气势盛大见长。有《杨盈川集》。
(2) 麒麟楦：唐代时的一种杂耍，用驴子装扮成麒麟戏耍。楦，音ㄒㄩㄢˋ。
(3) 朱紫：朱衣紫绶，古代显贵者的服色。比喻高官。〔参考资料〕 另可参考：《太平广记．卷二六五．盈川令》所引之《朝野佥载》，内容稍有不同。

「露出马脚」的典源不太容易考订，就语义来看，这句成语常用来比喻本来隐藏起来的真相泄漏了。也许是古代有这么一种游戏，用马来装扮成其他动物，外表披上伪装的外皮，但是因为马脚没有掩饰好，所以马脚一露出来，大家都知道那是马去伪装的。在文献上，类似的情节倒有一个。唐代冯贽的《云仙杂记．卷九》引了唐代张鷟《朝野佥载》中一段「麒麟楦」的故事。这段故事和初唐大诗人杨炯有关。话说杨炯常用「麒麟楦」来取笑在朝为官的人，有人就问他为什么。杨炯说：「我们在玩麒麟楦时，用驴子来假扮麒麟。把画了麒麟样子的外皮往驴子身上一套，从外表看的确很像，但是一把外皮拿掉，到底还是头驴子啊！缺少内在修养，光穿着光鲜亮丽官服的人不也一样？」从这个故事可以知道，唐代曾有类似以马装扮其他动物的杂耍，或者这种杂耍就是「露出马脚」的来源。