角色是指个人在其所扮演的社会位置上所负责的任务与实际执行的活动，包含两种层面，分别是角色期待及角色表现。前者代表社会对特定性别赋予的期待，而后者则是实际从事的活动。性别角色则指一社会文化下对于性别所设定应有的态度及行为表现等，并以此为基础延伸出不同的任务及活动。(注1)

例如：女性应从事照顾人的活动，而男性则可参与较为粗重的工作等。假若个人依循社会期待而表现符合之实际行为于活动之中，此即是性别角色表现。反之，当角色期待与角色实际表现之间是有落差时，个人则可能必须承受落差所带来的社会压力，意即个人从事的活动与社会对其预设性别角色期待越趋于不一致时，承受的压力亦随之增加。

社会层面观点

功能学派

功能学派提出以生理的差异作为两性在社会角色上的分工基础准则是合理的，男女彼此依其专长各司其职，作为家庭制度发展的基础，如此的角色分工可使责任分摊，提高工作效率。

冲突学派

冲突学派认为造成性别角色差异起因于经济地位的不平等，男性为了持续巩固其优势地位，强化对女性支配的权力所刻意建立的制度，因此冲突论者反对性别角色是天赋或合理的观点。

个人层面观点

社会学习论

强调行为的后果会影响行为的表现，藉由适当的奖罚，使行为重复出现或者消失，透过观察和亲身经验获知男女角色的差别，并以此作为模仿、参考的基准。

认知发展论

认为性别角色的发展与个人认知发展的成熟程度有关，对自我性别的认同及角色学习是依阶段循序。(注2)

参考书目

注1: 彭怀贞（1996）。婚姻与家庭。

注2: 周丽端、吴明烨、唐先梅、李淑娟（1999）。婚姻与家人关系。

• 　　性别角色是指每个社会所赋予男女性的行为标准或模式；这些行为模式中包括言行举止、服装饰物，以及态度、观念、权利慾、责任感等。性别虽然是由遗传基因决定，但心理上的性别角色却是社会文化中的伦理、道德、风俗、传统等因素造成的。事实上，社会为了使两性能表现出适当的性别角色，以完成男女性在社会中的不同功能，往往自儿童出生起，就依不同的性别，给予儿童不同的教养方式与教育。例如，取男性化或女性化的名字、穿不同的衣服、玩不同的玩具；鼓励儿童从事不同的游戏活动、不同的学习专长、不同的职业等。所以性别角色是社会化(socialization)的产物。一般而言，儿童可经过三种管道学到适当的性别角色：(1)模仿：男女儿童经观察、模仿童话故事、大众传播媒体（例如电视）、报章杂志、教科书或生活中成人（特别是父母亲）的行为而学得。(2)增强：成人（特别是父母亲、教师）常用增强儿童的适当性别角色行为，或惩罚不当的，使儿童学到符合自己性别的行为。(3)认知发展：郭尔保(L. Kohlberg)认为，当儿童知道自己的性别后（约在五岁时），就会去表现属于自己性别的行为，以避免表现不符合自己性别的行为，而保持认知的一致性。
  　　以往性别角色的测量采用单一心理向度方式，视阳刚(masculinity)与阴柔(femininity)是一直线的两极端，然后看个人在连续直线上所处的位置。但是班姆(S. Bem)认为男性化与女性化是两个不同的心理向度；她发展出两组量表来测量性别角色，一组测量男性化的阳刚特徵，例如「行动像领袖」、「竞争」、「强而有力」、「自信」；另一组测量女性化的阴柔特徵，如「情感」、「忠实」、「退让」、「同情」等。如果以阳刚、阴柔特徵的中数作为分界，则可将性别角色分为四种类型：(1)刚柔并济型(androgynous)：阳刚、阴柔特质均高；
     (2)阳刚型：阳刚特质高，阴柔特质低；
     (3)阴柔型：阳刚特质低，阴柔特质高；
     (4)未分化型：阳刚、阴柔特质的均低。据研究发现，性别角色与个人生活适应密切相关。现代社会已逐渐开放，一般相信，同时拥有男、女性特质的刚柔并济型的人，能作最好的适应。