殚，竭尽。「殚精竭虑」指竭尽精力与思虑。＃语本唐．白居易〈策林一．策头〉。

＃唐．白居易〈策林一．策头〉（据《全唐文．卷六七零．白居易》引）1>臣伏见汉成帝以朱云廷辱张禹，令持下殿，云攀槛，槛折，成帝容之。后尝理槛，帝命勿易，以旌直臣。臣每览汉史至此，未尝不三复而叹息也。……是则陛下纳谏之旨，远出于汉朝；微臣献言之罪，不虞于折槛矣。况清问之下，条对之中，苟言有可观，策有可取；陛下必光扬其名氏，优崇其爵秩：与夫勿易折槛，以旌直臣之意，又相万也。贱臣得不有犯无隐，以副2>陛下纳谏之旨乎？殚3>思极虑，以尽微臣献言之道乎？唯以直词4>，昧死5>上对。

(1) 典故或见于宋．楼钥《攻媿集．卷二六．乞东宫官进嘉言善行》。
(2) 副：符合、相称。
(3) 殚：音 ㄉㄢ，竭尽。
(4) 直词：毫无隐讳的话。
(5) 昧死：冒昧而犯死罪。为臣子上书常用的谦词，以表敬畏。〔参考资料〕 宋．楼钥《攻媿集．卷二六．乞东宫官进嘉言善行》臣仰惟陛下深维天下之大本，立储宫以安社稷，置僚佐以辅导之职，真一代之盛典也。臣偎以庸陋，备员其间，且得执经，从容以侍。承华千载，荣遇非所宜得。思欲殚智竭虑，以称陛下任使之意，补太子聪明之余。

「殚精竭虑」原作「殚思极虑」。白居易，字乐天，晚年居于香山，自号香山居士。他出身在一个小官僚的家庭，青年时期，由于战乱而在颠沛流离中度过。长期贫困与居无定所的生活，让白居易真实体会了人民的痛苦，所以他的文学作品中带有浓厚的现实主义色彩，极能反应真实的世界。白居易仕宦生涯的前期，可说是一帆风顺，二十九岁便登进士，三十二岁任校书郎，后来又被拔擢为翰林学士。在这个时期，白居易有感于自身所见所闻，故深有经世济民的使命感，〈策林〉七十五篇就在此时写成。文中白居易针对当时经济、政治、军事、文教各方面的弊端提出改革意见，大声疾呼统治者应以天下之心为心，以百姓之欲为欲。而为表明冒死献言之心，文章起始处先提了汉代朱云的事迹。朱云为西汉人，成帝时上书求见皇帝，当着众臣之前，斥责以帝师升任丞相的张禹为佞臣。成帝大怒，命人将朱云拖出去，但他死命地攀着殿里的栏杆，即使栏杆折毁，仍大声地说出谏言。事过之后，有人要更换折断的栏杆，成帝命人将其保留，用以表彰这位忠贞刚直的臣子。白居易藉此事赞美皇上有纳谏之心，更明言臣子有直谏之务，故云：「贱臣得不有犯无隐，以副陛下纳谏之旨乎？殚思极虑，以尽微臣献言之道乎？」意指皇上既有纳谏的心，为人臣者当然一定要竭尽心力地提供建言，不可有所隐瞒。后来「殚精竭虑」这句成语就从这里演变而出，用来指竭尽精力与思虑。