学问渊博，通晓古今。语本《孔子家语．卷三．观周》。

《孔子家语．卷三．观周》孔子谓南宫敬叔1>曰：「吾闻老聃2>博古知今，通礼乐之原，明道德之归，则吾师也。今将往3>矣。」对曰：「谨受命。」遂言于鲁君曰：「臣受先臣之命，云孔子，圣人之后也，灭于宋。其祖弗父何，始有国而授厉公，及正考父佐戴武宣，三命兹益恭。故其鼎铭曰：『一命而偻，再命而伛，三命而俯。循墙而走，亦莫余敢侮，饘于是，粥于是，以餬其口。其恭俭也，若此。』」臧孙纥有言：「圣人之后，若不当世，则必有明君而达者焉。孔子少而好礼，其将在矣。」属臣曰：「汝必师之，今孔子将适周，观先王之遗制，考礼乐之所极，斯大业也，君盍以乘资之，臣请与往。」公曰：「诺。」与孔子车一乘，马二疋，坚其侍御。敬叔与俱至周，问礼于老聃，访乐于苌弘，历郊社之所，考明堂之则，察庙朝之度。

(1) 南宫敬叔：孔子弟子，孟僖子之子，春秋鲁人，生卒年不详。
(2) 老聃：李耳，生卒年不详。字伯阳，諡曰聃，春秋时楚国苦县人。曾任周朝守藏室之史。主无为之说，后世以为道家始祖。孔子尝往问礼。着有《道德经》五千余言。
(3) 往：前往拜访。

「博古通今」原作「博古知今」。「博」、「通」都有见识广大的意思，一个人如果对于古今之事都能通晓，学问自然十分渊博。《孔子家语．卷三．观周》中记载着孔子曾对弟子南宫敬叔称赞老子，说老子的学问渊博，通晓古今，又明白礼乐的源流演变，明白道德的道理，可以作为自己的老师，便要弟子驾车，前往拜访老子，向他请教礼乐之事。后来「博古通今」这句成语就从这里演变而出，用来形容人学问渊博，通晓古今。