优柔，柔弱。「优柔寡断」形容行事犹豫，不能当机立断。语本《韩非子．亡徵》。△「犹豫不决」

《韩非子．亡徵》凡人主之小学而家大，权轻而臣重者，可亡也。简法禁而务谋虑，荒封内而恃交援者，可亡也。群臣为学，门子好辩，商贾外积，小民内困者，可亡也。好宫室台榭陂池，事车服器玩好，罢露百姓，煎靡货财者，可亡也。用时日，事鬼神，信卜筮而好祭祀者，可亡也。听以爵，不以众言参验，用一人为门户者，可亡也。官职可以重求，爵禄可以货得者，可亡也。缓心1>而无成，柔茹2>而寡断，好恶无决，而无所定立者，可亡也。饕贪而无餍，近利而好得者，可亡也。喜淫刑而不周于法，好辩说而不求其用，滥于文丽而不顾其功者，可亡也。浅薄而易见，漏泄而无藏，不能周密而通群臣之语者，可亡也。

(1) 缓心：凡事迟缓。
(2) 柔茹：柔懦、软弱。

「优柔寡断」原作「柔茹寡断」，典源出自《韩非子．亡徵》。〈亡徵〉篇，顾名思义就是灭亡的徵象，韩非在这篇中所论述的是国家将要灭亡的徵兆和迹象，他从政治、经济、文化、军事、外交等各方面深入考察，从中识别徵兆，分析导致亡国的原因，多达四十余条，这是他总结历代治乱兴亡的结果。一个国家，如果君主的权力、领土小，而诸侯、大夫们的权力、封地大，那就可能灭亡。忽视法律禁令而致力于权谋智计，荒废内政，必须倚靠外援的国家，可能灭亡。官吏喜好研究私家学术，贵族子弟们爱好争论是非，商人在国外屯积财货，而人民却在国内忍受穷困的国家，可能灭亡。喜好修建宫室台榭，经常劳动百姓、消耗财物的国家，可能灭亡。讲求祭祀鬼神、迷信卜筮的国家，可能灭亡。可以用权势谋求官职，可以用贿赂取得爵禄的国家，可能灭亡。处事迟缓而无成就，行事柔弱而缺乏果断，喜好与憎恶都无法决定，没有坚固立场的国家，可能灭亡。后来「优柔寡断」这句成语，就从原文中的「柔茹而寡断」演变而出，形容行事犹豫，不能当机立断。