固守旧有残缺的经文不放。语本汉．刘歆〈移书让太常博士〉。后用「抱残守缺」比喻固守旧有事物或思想，而不知改进变通。

汉．刘歆〈移书让太常博士〉（据《汉书．卷三六．楚元王传》引）及鲁恭王坏孔子宅，欲以为宫，而得古文于坏壁之中，《逸礼》有三十九，《书》十六篇。天汉之后，孔安国献之，遭巫蛊仓卒之难，未及施行。及《春秋》左氏丘明所修，皆古文旧书，多者二十余通，臧于秘府，伏而未发。孝成皇帝闵学残文缺，稍离其真，乃陈发秘臧，校理旧文，得此三事，以考学官所传，经或脱简，传或间编。传问民间，则有鲁国（柏）〔桓〕公、赵国贯公、胶东庸生之遗学与此同，抑而未施。此乃有识者之所惜闵，士君子之所嗟痛也。往者缀学之士不思废绝之阙，苟因陋就寡，分文析字，烦言碎辞，学者罢老且不能究其一艺。信口说而背传记，是末师而非往古，至于国家将有大事，若立辟雍封禅巡狩之仪，则幽冥而莫知其原。犹欲保残守缺，挟1>恐见破之私意，而无从善服义之公心，或怀妒嫉，不考情实，雷同相从，随声是非，抑此三学，以《尚书》为备，谓左氏为不传《春秋》，岂不哀哉！

(1) 挟：怀着。

「抱残守缺」原作「保残守缺」。刘歆，字子骏，为汉代学者，继父业，整理六艺群书，编成《七略》。对经籍目录学具卓越贡献，为中国目录学之始。哀帝时，刘歆建议古文经传立于学官，博士、朝臣反对，于是他致书太常博士，极力陈述自己的主张说：几经朝代兴迭，战火洗礼，导致现今流传的经文内容残缺脱落、错误很多。我朝开朝以来陆续发现如《古文尚书》、《逸礼》、《左氏春秋》等用古文写的经书，应该以古文为根据，改正今文的错误，如果还想固守残破不全的经文，怀着害怕蒙受个人损失的私心，没有服从真理和勇于改正的公心，或是因为妒嫉不去考究真相，只知附和他人，随口议论是非，难道不可悲吗？后来「抱残守缺」这句成语就从这里演变而出，用来比喻固守旧有事物或思想，而不知改进变通。