「作法自毙」之「毙」，典源作「敝」。「敝」，义同「毙」。自己订立的法规，反而使自己受害。比喻自作自受。语本《史记．卷六八．商君列传》。△「作茧自缚」

《史记．卷六八．商君列传》后五月，而秦孝公卒，太子立。公子虔1>之徒告商君2>欲反，发吏3>捕商君。商君亡4>，至关下5>，欲舍客舍6>。客舍人7>不知其是商君也，曰：「商君之法，舍人无验者8>坐9>之。」商君喟然10>叹曰：「嗟乎11>，为法之敝12>一至此哉！」去之魏。魏人怨其欺公子卬而破魏师，弗受。商君欲之他国。魏人曰：「商君，秦之贼。秦强而贼入魏，弗归，不可。」遂内秦。商君既复入秦，走商邑，与其徒属发邑兵北出击郑。秦发兵攻商君，杀之于郑黾池。秦惠王车裂商君以徇，曰：「莫如商鞅反者！」遂灭商君之家。

(1) 公子虔：秦国人，生卒年不详。秦孝公儿子驷的师傅，反对商鞅变法的代表人物，曾经因为不遵守新法而受过劓刑。
(2) 商君：公孙鞅（公元前３９０？～３３８），战国时卫人。少好刑名法术之学，初为魏相公叔痤家臣，后入秦为相，说服秦孝公推行新法，秦国富强后，受封于商。因为用法严苛，树敌众多，孝公卒，遂被车裂而死。或称「商鞅」、「卫鞅」。鞅，音｜ㄤ。
(3) 发吏：差遣官吏。发，派遣。
(4) 亡：音ㄨㄤˊ，逃亡。
(5) 关下：函谷关附近。函谷关，约位于今河南省灵宝县西南的关口。东起崤山，西至潼津，地形至为险要。战国时为秦所建，故亦称为「秦关」。
(6) 欲舍客舍：想要住宿在旅舍中。舍，音ㄕㄜˋ。第一个「舍」，动词，住宿。
(7) 客舍人：旅舍主人。各本作「客人」，人上无舍字，今依《史记会注考证》本。
(8) 无验者：没有证件的人。验，指证件。
(9) 坐：连坐。即一人犯罪，相关人员遭牵连而受罚。
(10) 喟然：叹气的样子。喟，音ㄎㄨㄟˋ。
(11) 嗟乎：表示感叹的发语词。嗟，音ㄐ｜ㄝ。
(12) 敝：伤害。

「作法自毙」原作「为法之敝」。据《史记．卷六八．商君列传》载，战国时期秦孝公任用商鞅治理国政，并接受变法主张，实施一连串改革，使得秦国逐渐走向富强，进而成为战国七雄之一。由于商鞅执法非常严苛，得罪许多王亲贵戚。孝公死后，惠公即位。惠公原本就对变法持反对意见，再加上公子虔等人对商鞅怀恨在心，密告他有谋反意图，于是派遣官吏全力捉拿他到案。商鞅潜逃到函谷关时，想要到旅舍投宿，旅舍主人不知道他就是商鞅，说：「这是商鞅制定的法令，让身分不明的人留宿旅舍，被查到了会遭到牵连而受罚。」拒绝让他留宿。商鞅叹气说：「唉！自己订立的法规，竟然把自己害到这种地步！」后来「作法自毙」这句成语就从这里演变而出，用来比喻自作自受。出现「作法自毙」的书证如：《聊斋志异．卷四．余德》：「余笑起，飞一巨觥；酒方引满，蝶亦扬去。顷之，鼓又作，两蝶飞集余冠。余笑云：『作法自毙矣。』亦引二觥。」