形容关系密切，不能分开。语本《吕氏春秋．孝行览．首时》。后亦用「形影不离」形容关系亲密，无时无处不在一起。△「如影随形」、「形影相随」

《吕氏春秋．孝行览．首时》墨者有田鸠，欲见秦惠王，留秦三年而弗得见。客有言之于楚王者，往见楚王，楚王说之，与将军之节以如秦，至，因见惠王。告人曰：「之秦之道，乃之楚乎？」固有近之而远，远之而近者。时亦然。有汤武1>之贤而无桀纣2>之时不成，有桀纣之时而无汤武之贤亦不成。圣人之见时3>，若步之与影不可离4>。故有道之士未遇时，隐匿分窜，勤以待时。时至，有从布衣而为天子者，有从千乘而得天下者，有从卑贱而佐三王者，有从匹夫而报万乘者，故圣人之所贵，唯时也。

(1) 汤武：商汤与周武王。
(2) 桀纣：夏桀与商纣的合称。二人皆因无道，为商汤与周武王所灭。
(3) 见时：得时。「见」疑为「」之讹字；「」，古文「得」。
(4) 若步之与影不可离：若步行日中，影乃逐之，不可分离。

《吕氏春秋．孝行览．首时》论述的重点是教人把握时机。时机不对，纵使有商汤和周武王的才德也无法成就功业；反之，处在夏桀和商纣暴虐无道的朝代而没有商汤、周武王的才德，同样也无法成就功业。圣人和时机不可分离，就像一个人在日光下步行，他的形体和影子不可分离一样。后来「形影不离」这句成语就从这里演变而出，用来形容人与人或与物、物与物的关系密切，不能分开。此外，清代纪昀《阅微草堂笔记．卷二．泺阳消夏录二》：「青县农家少妇，性轻佻，随其夫操作，形影不离，□相对嬉笑，不避忌人。」则用「形影不离」形容二人关系亲密，无时无处不在一起。