「因噎废食」之「噎」，典源作「饐」。「饐」同「噎」。因为怕噎死，而不再吃东西。比喻曾经出过差错，唯恐再错而不去做该做的事。语本《吕氏春秋．孟秋纪．荡兵》。

《吕氏春秋．孟秋纪．荡兵》家无怒笞，则竖子婴儿之有过也立见；国无刑罚，则百姓之悟相侵也立见；天下无诛伐，则诸侯之相暴也立见。故怒笞1>不可偃2>于家，刑罚不可偃于国，诛伐不可偃于天下，有巧有拙而已矣。故古之圣王有义兵，而无有偃兵。夫有以饐死3>者，欲禁天下之食，悖4>；有以乘舟死者，欲禁天下之船，悖；有以用兵丧其国者，欲偃天下之兵，悖。夫兵不可偃也，譬之若水火然5>，善用之则为福，不能用之则为祸。

(1) 怒笞：因愤怒而体罚。笞，音ㄔ，用鞭杖或竹板抽打。
(2) 偃：音｜ㄢˇ，停止。
(3) 饐死：食物阻塞咽喉，无法呼吸而死。饐，音｜ㄝ，同「噎」。
(4) 悖：音ㄅㄟˋ，荒谬无理。
(5) 然：表示比拟的语助词。

《吕氏春秋》一书为战国时秦相吕不韦聚集门客，各记所闻论述而成，种种异说杂陈于书中，为杂家之祖。〈荡兵〉一篇主要论述用兵的重要，为辩驳墨家非攻之说而作。作者认为，父母若从不鞭打小孩，便无法禁止孩子的叛逆顽劣；国家若没有刑罚，便无法禁止人民的相互冲突；天子若不行诛伐，便无法禁止诸侯之间的的暴力相向。所以一些必要的惩罚不应该废除，只是在运用时必须有技巧。在用兵方面也是同样的道理，圣明君王应拥有可除暴安良的军队，而非不需要军队。假使有人在吃饭时噎死，就禁止天下人饮食；有人在乘船时溺死，就禁止天下人乘船；都是很荒谬的事！那么，有人因为曾有君王用兵丧失国家，就想尽废天下的军队，同样是荒谬的事。那军队是不能废止的，它就像水火一般，用得适当便是福，用得不适当便是祸。后来「因噎废食」这句成语就从这里演变而出，用来比喻因曾经出过差错，唯恐再错而不去做该做的事。