仅存微弱的一口气。形容生命已到了最后时刻。语本晋．李密〈陈情表〉。△「日薄西山」

晋．李密〈陈情表〉（据《三国志．卷四五．蜀书．邓张宗杨传．杨戏》裴松之注引《华阳国志》）引）伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜愍，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，猥蒙1>拔擢，宠命2>优渥，岂敢盘桓3>，有所希冀？但以刘4>日薄西山5>，气息奄奄6>，人命危浅，朝不虑夕7>。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，亦无以终余年，母孙二人，更相为命，是以区区8>不敢废远。臣今年四十有四，祖母刘今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。

(1) 猥：音ㄨㄟˇ，辱，谦词。本作「过」，过分之意。
(2) 宠命：恩命。
(3) 盘桓：犹徘徊，有观望不前的意思。
(4) 刘：指李密之祖母刘氏。
(5) 日薄西山：落日迫近西山，比喻残生将尽。薄，迫。见「日薄西山」。
(6) 气息奄奄：气息微弱将绝。奄奄，微弱的样子。
(7) 朝不虑夕：比喻情况危急，不能作长远的打算。见「朝不虑夕」。
(8) 区区：自称的谦词。

「奄奄一息」原作「气息奄奄」，出自晋．李密〈陈情表〉。晋武帝想召李密入宫做事，但从小抚养他长大的祖母年事已高，希望能亲自照顾祖母安享天年，于是写了这篇〈陈情表〉向武帝表明心意。「但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。」说祖母已九十六岁，生命已将到尽头，仅留下最后一口气，随时都有离开人世的可能。希望能多陪陪祖母，等她过世后再出来为皇帝效命。「奄奄」是微弱的样子，常与「气息」连用，表示呼吸极其微弱，快要断气之意，后世还有「奄奄残息」、「奄奄余息」、「残息奄奄」等词。明代以后，则以「奄奄一息」最常见用。