轻易答应别人的请求，却很少实践诺言。语本《老子．第六三章》。

《老子．第六三章》为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于易，为大于细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难，是以圣人犹难1>之，故终无难。

(1) 难：以之为难。

「轻诺寡信」一语，出自《老子》一书。「诺」是指承诺，「信」是指信用，意思是轻易许下承诺，往往很难做到《老子》是春秋时楚国的李耳所着，主张无为之说，阐述道、德的意义。在第六十三章中讲述人应有的行事原则，不刻意、不生事、安于恬淡。将小看作大，大看作小，对仇人报之以德。困难的事要从容易的地方下手，大事要从小处着眼，因为天下的难事都是从容易之处开始，而大事也都是从小处发起。因此圣人不会等问题变大后才去处理它，因此总能成大事。轻易许下诺言的人一定很难守信用，把事情看得很容易，就会常常遭遇困难。所以圣人不会看轻任何事，做事严谨仔细，然后就不会有困难的事发生了。后来「轻诺寡信」这句成语就从这里演变而出，指轻易答应别人的请求，却很少实践诺言。