比喻努力奋斗，求取上进。※＃语或本清．赵翼〈闲居读书作〉诗六首之五。

※＃清．赵翼〈闲居读书作〉诗六首之五（据《瓯北诗钞．五言古一》引）1>人面仅一尺，竟无一相肖。人心亦如面，意匠戛独造。同阅一卷书，各自领其奥。同作一题文，各自擅其妙。问此胡为然，各有天在窍。乃知人巧处，亦天工所到。所以才智人，不肯自弃暴。力欲争上游，性灵乃其要。

(1) 典故或见于清．薛福成〈滇缅分界大概情形疏〉。〔参考资料〕 清．薛福成〈滇缅分界大概情形疏〉（据《庸盦文编．庸盦海外文编．卷二》引）臣因复照会外部，请以大金沙江为界，江东之境，均归滇属。明知英人多费兵饷，占此形胜，万万不肯轻弃，然必借此一着，方可力争上游，振起全局。外部果坚拒不应，两次停商而臣不顾，数次翻议而臣不顾，外部所稍依允者，印度部复出而挠之，印度部所稍松劲者，印度总督复出而梗之，印督至进兵盏达边外之昔马，攻击野人，以示不愿分地之意，臣相机理论，刚柔互用，外部谓此议非出自总理衙门，与云贵总督，尽系使臣之私意，臣电请总理衙门向英使欧格讷辩论，以昭画一。

赵翼（公元１７２７～１８１４），字耘松，号瓯北，清江苏阳湖人。与袁枚、蒋士铨并称乾隆三大家。他诗作四千八百多首，以五言古诗最有特色。其诗或嘲讽理学、议论时事，或阐述一些生活哲理，颇有新颖思想。最主要的是体现他所主张的「性灵」说，即抒写性灵，展现生活中真实的感受。不拟古，不拘格式，写出率真自然的生活体会。在赵翼的〈闲居读书作〉诗六首之五中，他叙述说：人的脸虽然只有一尺大，但却没有二个人是完全相像的。人心也像人面一样，上天巧妙独造，各自不同。一起看同本书，各自领会不同；一起作同个题目的文章，写出的内容也是各不相同。这就是因为每个人先天条件的不同，所生出的巧妙。最后一句：「力欲争上游，性灵乃其要。」就是赵翼认为如果想要更上层楼，「性灵」是最重要的。后来「力争上游」这句成语可能就从这里演变而出，用来比喻努力奋斗，求取上进。