形容做事不认真负责，只是表面应付。※语或出清．张集馨《道咸宦海见闻录．丁巳五十八岁》。△「敷衍了事」

※清．张集馨《道咸宦海见闻录．丁巳五十八岁》乐督到任，欲以理财见长，而甘省地理民情，不甚熟悉，又欲遍垦荒田，以裕兵需，用意非不为公，而行于瘠区无益。兵饷支绌，督军既札司委勘，司中职任度支，何敢推诿？其委札所云，不得以有为无，亦不得以无为有。委员共知其事体之难，而严令愿为恪遵1>，委勘2>几及年余，始克竣事3>，半属敷衍塞责。惟候补知县诺穆栋额，查获最多，且滋扰驿跕，勒索地方，州县畏其谗毁，势不得不厚为给予，是利未获而害已见矣。

(1) 恪遵：敬慎遵守。恪，音ㄎㄜˋ。
(2) 勘：音ㄎㄢ，考察、审察。
(3) 峻事：完工、事毕。峻，音ㄐㄩㄣˋ。

「敷衍」一词本来的意思是散播、传播的意思。例如《旧唐书．卷一一．代宗本纪》：「赞曰：『……扫除沴气，敷衍德音。』」沴，音ㄌ｜ˋ，沴气就是恶气、邪气。意思是将恶气扫除，把德音传播出去。传播有表面铺陈的意思，所以后来引申转化成「办事不切实，仅顾表面应付」的意思，所以有「敷衍了事」、「敷衍塞责」的语词。「塞责」本来的意思有「抵偿过失、抵罪」的意思。例如《韩诗外传．卷一零》：「前犹与母处，是以战而北也，辱吾身！今母没矣，请塞责。」此处是说春秋时，鲁国勇士卞庄子，在母亲还活着的时候，三次参与战役，三次败北，因而被众人取笑。等到母亲过世后，卞庄子自动请求加入军队，他向领兵的将军说：「以前是考虑到母亲在世，应保全性命，所以参加战斗，屡次败北，因而受辱。今日母亲已经不在，已无后顾之忧，请让我尽番心力，抵偿过去的过错吧！」后来「塞责」一词，另外衍生出「搪塞责任」、「敷衍了事」的意思。例如《明史．卷二零六．张逵列传》：「会疏则删削忌讳以避祸，独疏则毛举纤微以塞责。」意思是说如果奏章是大家一起上奏，就避重就轻，以免惹祸上身；如果是自己上奏，就尽举一些微细的理由来推卸责任，所以「敷衍」和「塞责」就变成了近义词，合起来就是「敷衍塞责」的成语了。例如清代张集馨《道咸宦海见闻录．丁巳五十八岁》提到当时甘肃省筹款一事，经过年余，因为地方上实在太穷，半数地方官都只是「敷衍塞责」而已。「敷衍塞责」，就用来形容做事不认真负责，只是表面应付。