缩，节省。形容生活节俭。语本《史记．卷一二九．货殖列传．白圭》。

《史记．卷一二九．货殖列传．白圭》白圭，周人也。当魏文侯时，李克务尽地力，而白圭乐观时变，故人弃我取，人取我与。夫岁孰取谷，予之丝漆；茧出取帛絮，予之食。太阴在卯，穰；明岁衰恶。至午，旱；明岁美。至酉，穰；明岁衰恶。至子，大旱；明岁美，有水。至卯，积着率岁倍。欲长钱，取下谷；长石斗，取上种。能薄1>饮食，忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆2>同苦乐。趋时若猛兽挚鸟之发。故曰：「吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也。是故其智不足与权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，虽欲学吾术，终不告之矣。」盖天下言治生祖白圭。白圭其有所试矣，能试有所长，非苟而已也。

(1) 薄：不重视。
(2) 用事僮仆：办事的家僮和仆役。

战国时代的白圭是闻名的商人和经济专家，因为擅长经商而名满天下。他最主要的致富理论是「人弃我取，人取我与」，强调经商必须掌握行情和时机。当某种商品因生产过剩而导致低价抛售时，他便大量收购；等到市场缺货，导致高价索求时，他再卖出。除了能看准时机，逢低买入，逢高卖出，很会经商之外，也是一个非常节俭的人。在《史记》中记载着，白圭对于饮食不讲究奢华，十分克制自己的欲望，对于衣服也非常俭朴，总是和奴仆同甘共苦。白圭认为经商不只是追逐财利，还强调商人必须有丰富的知识学养，像伊尹、姜子牙一样有谋略，像孙武、吴起用兵那样果断，像商鞅执法般严谨。如果不能具备智、勇、仁、强等素质，成为一个通时变、善决断、能取予、有所守的人，在经商一途上难有伟大的成就。后来「节衣缩食」这句成语就从《史记》原文中的「薄饮食，节衣服」演变而出，用来形容生活非常节俭。