指苦难来临，甘心承受。语本汉．赵晔《吴越春秋．勾践归国外传》。

汉．赵晔《吴越春秋．勾践归国外传》越王念复吴雠，非一旦也。苦身劳心，夜以接日。目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水。冬常抱冰，夏还握火。愁心苦志，悬胆于户，出入尝之，不绝于口。中夜潜泣，泣而复啸。越王曰：「吴王好服之离体，吾欲采葛，使女工织细布，献之以求吴王之心，于子何如？」群臣曰：「善。」乃使中学男女入山采葛，以作黄丝之布。欲献之，未及遣使，吴王闻越王尽心自守，食不重味，衣不重彩，虽有五台之游，未尝一日登翫。吾欲因而赐之以书，增之以封：东至于勾、甬，西至于檇李，南至于姑末，北至于平原，纵横八百余里。越王乃使大夫种賫葛布十万，甘蜜九欓，文笥七枚，狐皮五双，晋竹十廋，以复封礼。吴王得之，曰：「以越僻狄之国无珍，今举其贡货，而以复礼，此越小心念功，不忘吴之效也。夫越本兴国千里，吾虽封之，未尽其国。」子胥闻之，退卧于舍，谓侍者曰：「吾君失其石室之囚，纵于南林之中。今但因虎豹之野，而与荒外之草。于吾之心，其无损也。」吴王得葛布之献，乃复增越之封，赐羽毛之饰、机杖、诸侯之服。越国大悦。采葛之妇伤越王用心之苦，乃作〈苦之诗〉，曰：「葛不连蔓棻台台，我君心苦命更之。尝胆1>不苦甘如饴2>，令我采葛3>以作丝。女工织兮不敢迟，弱于罗兮轻霏霏，号絺素兮将献之。越王悦兮忘罪除，吴王欢兮飞尺书。增封益地赐羽奇，机杖茵褥诸侯仪。群臣拜舞天颜舒，我王何忧能不移！」

(1) 尝胆：舔胆囊尝胆汁，比喻吃苦自惕。
(2) 饴：音｜ˊ，麦芽糖。
(3) 采葛：采集葛以制布。采，通「采」。葛，植物名。豆科葛属，多年生蔓草。茎细长，复叶阔大，花紫赤色，结实成荚。根可入药，也可取出淀粉，供食用及制糊用。纤维可织布及作造纸原料。

「甘之如饴」典源作「甘如饴」，后以成语多为四字，乃成「甘之如饴」。「饴」，麦芽糖，引申为甜的糖食。「如饴」，像麦芽糖一样甜。《诗经．大雅．绵》有「周原膴膴，堇荼如饴」一句，意思是说：周原的土壤肥沃，即使是像堇荼之类的苦菜，也会变得甘美不已。「甘如饴」是说苦的东西，吃起来像糖一样甜。用来形容人为了某种崇高的目标，心甘情愿承受痛苦或牺牲。汉．赵晔《吴越春秋．勾践归国外传》记载了越王勾践被吴王夫差打败之后，一直忍辱负重，希望有天能够雪耻复国。他为了随时提醒自己亡国之恨，于是卧薪尝胆，过着刻苦的生活。他又积极地讨好夫差，降低夫差对越国的戒心，获取其信任。例如勾践得知夫差喜欢葛制的轻薄衣服，就命令人民入山采葛，织成布料，好献给夫差。勾践的作法果然获得夫差的信任与赏识，赐给他许多奖赏。采葛的妇人知道勾践为了复国雪耻，用心良苦，所以作了〈苦之诗〉来称颂自己的君王，其中有句「尝胆不苦甘如饴」，便是描述勾践尝胆之事是极苦之物，但勾践刻苦自励，却把它当成像糖那样甜美。后来「甘之如饴」就用以形容乐意承担艰苦的事情，或处于困境却能甘心安受。「甘之如饴」较早的书证是出自于宋．真德秀〈送周天骥序〉：「非义之富贵，远之如垢污；不幸而贱贫，甘之如饴蜜。」