注意这个，却忽略了那个。谓作战时不能全面防守。语本《隋书．卷五七．薛道衡列传》。后多用「顾此失彼」指做事时不能全面兼顾。△「捉襟见肘」

《隋书．卷五七．薛道衡列传》薛道衡，字玄卿，河东汾阴人也。……及（开皇）八年（公元５８９）伐陈，授淮南道行台尚书吏部郎，兼掌文翰。王师临江，高熲夜坐幕下，谓之曰：「今段之举，克定江东已不？君试言之。」道衡答曰：「凡论大事成败，先须以至理断之。……我有道而大，彼无德而小，量其甲士1>，不过十万。西自巫峡2>，东至沧海3>，分之则势悬4>而力弱，聚之则守此而失彼。其必克四也。席卷之势，其在不疑。」熲忻然曰：「君言成败，事理分明，吾今豁然矣。本以才学相期，不意筹略乃尔！」还除吏部侍郎。

(1) 甲士：披甲的士兵，泛指军队。
(2) 巫峡：长江三峡之一，位于湖北省巴东县西，与四川省巫山县接界。因巫山约束，形成四十六公里的长峡，巫山十二峰屏列长江两边，江道狭隘，水流湍急。
(3) 沧海：大海。在此指东海。
(4) 悬：孤立，无所依傍。

「顾此失彼」原作「守此失彼」。薛道衡（公元５４０～６０９），字玄卿，隋河东汾阴人，历仕北齐、北周、隋王朝。与李德林、卢思道齐名，为当时文坛领袖。后因论时政，及隋炀帝妒其文才，被杀。隋文帝开皇八年，薛道衡被任命为淮南道行台尚书吏部郎，兼掌文翰，随从晋王杨广、宰相高熲出兵伐陈。高熲曾问薛道衡此次征战是否能成功，薛道衡举出了四个理由，说明此战必胜。其中的第四个，薛道衡认为隋朝因行王道而强大，陈朝则因无德而显得弱小。而且陈的军队不超过十万人，以其西起巫峡、东至沧海的地势而言，如果军队分散则显得孤立而力量单薄；若是军队全部聚集于一处，则会防守住这里，却失去了其他的地方，无法全面防守。后来「顾此失彼」这句成语，就从这里演变而出，指作战时不能全面兼顾；亦用来指做事时不能全面兼顾。出现「顾此失彼」的书证如明．朱之瑜《朱舜水集．卷八．书简五．答奥村德辉书九首之四》：「特以不佞年垂八十，精力日衰，记性日拙，事多遗忘，顾此失彼，岂是行此大礼之时。」