已经泼出去的水很难收回。比喻离异的夫妻很难再复合。＃典出宋．王楙《野客丛书．卷二八．心坚石穿覆水难收》。后亦用「覆水难收」比喻既定的事实很难再改变。△「反水不收」

＃宋．王楙《野客丛书．卷二八．心坚石穿覆水难收》1>又言覆水难收。案：姜太公2>妻马氏，不堪其贫而去，及太公既贵，再来。太公取一壶水倾3>于地，令妻收之。乃语之曰：「若言离更合，覆水定难收。」

(1) 典故或见于《后汉书．卷六九．窦何列传．何进》、《喻世明言．卷二七．金玉奴棒打薄情郎》。
(2) 姜太公：吕尚，字子牙，周朝东海人，生卒年不详。本姓姜，其先封于吕，从其封姓，故称为吕尚。周初贤臣，年老隐于钓，周文王出猎，遇于渭水之阳，相谈甚欢，曰：「吾太公望子久矣。」因号太公望。载与俱归，立为师。后佐武王克殷，封于齐，后世称为姜太公。亦称为吕望、姜尚。〔参考资料〕 ■《后汉书．卷六九．窦何列传．何进》苗谓进曰：「始共从南阳来，俱以贫贱，依省内以致贵富。国家之事，亦何容易！覆水不可收，宜深思之，且与省内和也。」进意更狐疑。绍惧进变计，乃胁之曰：「交构已成，形埶已露，事留变生，将军复欲何待，而不早决之乎？」进于是以绍为司隶校尉，假节，专命击断；从事中郎王允为河南尹。绍使洛阳方略武吏司察宦者，而促董卓等使驰驿上，欲进兵平乐观。太后乃恐，悉罢中常侍小黄门，使还里舍，唯留进素所私人，以守省中。诸常侍小黄门皆诣进谢罪，唯所措置。■《喻世明言．卷二七．金玉奴棒打薄情郎》那名臣姓朱，名买臣，表字翁子，会稽郡人氏。家贫未遇，夫妻二口，住于陋巷蓬门。……买臣卖柴回来，其妻劝道：「你要读书，便休卖柴；要卖柴，便休读书。许大年纪，不痴不颠，却做出恁般行径，被儿童笑话，岂不羞死！」……买臣见其妻决意要去，留他不住，叹口气道：「罢，罢，只愿你嫁得丈夫，强似朱买臣的便好。」其妻道：「好歹强似一分儿。」说罢，拜了两拜，欣然出门而去，头也不回。……买臣教请他后夫相见。不多时，后夫唤到，拜伏于地，不敢仰视。买臣大笑，对其妻道：「似此人，未见得强似我朱买臣也。」其妻再三叩谢，自悔有眼无珠，愿降为婢妾，伏事终身。买臣命取水一桶，泼于阶下，向其妻说道：「若泼水可复收，则汝也可复合。念你少年结发之情，判后园隙地，与汝夫妇耕种自食。」其妻随后夫走出府第，路人都指着说道：「此即新太守夫人也。」于是羞极无颜，到于后园，遂投河而死。

姜太公本名姜尚，周朝时人，富才学且通兵法，但怀才不遇，生活穷困。妻子马氏见他年纪大又没有成就，于是弃他而去。有一天，姜尚在渭水旁巧遇出外狩猎的周文王，两人相谈甚欢，文王极为赏识他，要他协助一统天下的大业，那时姜尚已是八十岁的高龄老翁了。后来，姜尚果然帮助文王之子武王灭了商纣，立下大功，得到齐地作为封邑。姜尚显贵之后，前妻马氏请求复合，姜尚不肯原谅她，便取一壶水倾倒在地，要马氏把水收回壶中，并说：「如果当初你那样的离开，今日都还能复合，那么倒在地上的水，就一定能再收回壶里！」但地上的水根本无法收回，马氏也只好死了这条心。后来这个故事被浓缩成「覆水难收」，用来比喻离异的夫妻很难再复合，或既定的事实很难再改变。《喻世明言．卷二七．金玉奴棒打薄情郎》也有一段类似故事。据载，汉代名臣朱买臣出生贫寒，以砍柴维生。但他很爱读书，连挑柴担时都手不释卷。他的妻子嫌他穷而且没出息，于是坚决求去，朱买臣也只好由她。后来，朱买臣终于在五十岁那年当上会稽太守。就任途中，他突然在一群杂役里发现前妻和她的现任丈夫。前妻见到了他，悔恨交加地跪在地上，求他将自己重收为婢妾。朱买臣命人取来一桶水泼在台阶下，对她说：「如果能把这桶水收回，我们才有复合的可能。」前妻感到无比的羞愧，于是便投河自尽了。而又另有学者以为「覆水难收」一语应源自《后汉书．卷六九．窦何列传．何进》。据载，汉灵帝死后，刘辩即位，舅父何进为辅政大臣。何进为巩固自己的地位，与袁绍密谋想杀尽朝中宦官，其弟何苗劝他：「覆水不可收。宜深思之。」意思是说：「你做的决定就像泼出去的水，是不可能再收回的，因此你要深思熟虑啊！」后来何进果然失败，反被宦官用计杀害。在此，「覆水不可收」指的是既定的事就难以改变，语义不同于前两个故事中的「覆水难收」。