低垂着头，意气消沉。形容失意沮丧的样子。※＃语或出唐．韩愈〈送穷文〉。△「灰心丧气」、「面目可憎」

※＃唐．韩愈〈送穷文〉（据《全唐文．卷五五七．韩愈》引）1>元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆粻，牛系轭下，引帆上樯。三揖穷鬼而告之曰：「闻子行有日矣，鄙人不敢问所涂。窃具船与车，备载糗粻。日吉时良，利行四方，子饭一盂，子啜一觞，携朋挈俦，去故就新，驾尘彉风，与电争先。子无底滞之尤，我有资送之恩，子等有意于行乎？」屏息潜听，如闻音声，若啸若啼，砉欻嚘嘤。毛发尽竖，竦肩缩颈。疑有而无，久乃可明，若有言者曰：「吾与子居，四十年余：子在孩提，吾不子愚。子学子耕，求官与名；惟子是从，不变于初。门神户灵，我叱我呵。包羞诡随，志不在他。子迁南荒，热烁湿蒸，我非其乡，百鬼欺陵。太学四年，朝虀暮盐，惟我保汝，人皆汝嫌。自初及终，未始背汝，心无异谋，口绝行语。于何听闻，云我当去？是必夫子信谗，有闲于子也。我鬼非人，安用车船？鼻嗅臭香，糗粻可捐。单独一身，谁为朋俦？子苟备知，可数已不？子能尽言，可谓圣智。情状既露，敢不回避？」主人应之曰：「子以吾为真不知也耶？子之朋俦，非六非四，在十去五，满七除二，各有主张，私立名字，捩手覆羹，转喉触讳。凡所以使吾面目可憎，语言无味者，皆子之志也。其名曰智穷：矫矫亢亢，恶圆喜方；羞为奸欺，不忍害伤。其次名曰学穷：傲数与名，摘抉杳微；高挹群言，执神之机。又其次曰文穷：不专一能，怪怪奇奇；不可时施，祗以自嬉。又其次曰命穷：影与形殊，面丑心妍；利居众后，责在人先。又其次曰交穷：磨肌戛骨，吐出心肝；企足以待，寘我雠冤。凡此五鬼，为吾五患，饥我寒我，兴讹造讪，能使我迷，人莫能闲，朝悔其行，暮已复然。蝇营狗苟，驱去复还。」言未毕，五鬼相与张眼吐舌，跳踉偃仆，抵掌顿脚，失笑相顾。徐谓主人曰：「子知我名，凡我所为，驱我令去，小黠大痴。人生一世，其久几何！吾立子名，百世不磨。小人君子，其心不同，惟乖于时，乃与天通。携持琬玉，易一羊皮，饫于肥甘，慕彼糠糜。天下知子，谁过于子，虽遭斥逐，不忍子疏。谓予不信，请质诗书。」主人于是垂头丧气，上手2>称谢，烧车与船，延3>之上座。

(1) 典故或见于《新唐书．卷二零八．宦者列传下．韩全诲》。
(2) 上手：举手。
(3) 延：邀请。〔参考资料〕 《新唐书．卷二零八．宦者列传下．韩全诲》三年正月，茂贞请遣使谕全忠军，诏崔构挟中人郭遵诲往，既行，又命宫人宠颜驰见全忠，谕密旨，乃以蒋玄晖入卫。二日，茂贞独见，至日旰，全诲、彦弘恨甚，逮食，不能捉匕，自见势去，计无所用，垂头丧气。帝召韩偓见东横门，执手涕泗，帝曰：「今先去四大恶，余以次诛矣。」于是内养八辈候廷中授命，每二辈以卫士十人取一首，俄而全诲、彦弘、易简、敬容皆死。

「垂头丧气」就是垂下头，失掉应有气势，是人困挫失意时的表情状态。在韩愈的〈送穷文〉曾使用了这句成语。唐代的大文学家韩愈从小父母双亡，在贫困的环境中长大。成年后虽才华洋溢，高中进士，官至吏部侍郎，但数度因直言劝谏而遭贬谪，生活困顿不顺。他因而写了一篇寓言性质的〈送穷文〉，说有个人用柳条做了一辆车，用草扎了一艘船，还准备花果供品，希望能将穷鬼送走。不久便有个声音对他说：「我们从你小时候就跟着你、照顾你，你到哪儿，我们就跟到哪儿，从不离弃。别人都嫌弃你、讨厌你，只有我们对你最忠心，你居然要赶我们走。既然这样，你就说说看我们是谁，能说得出来，就是我们已原形毕露了，只好回避。」那人便将智穷、学穷、文穷、命穷、交穷五个穷鬼的名字和模样全叙述了一遍，话还没说完，五个穷鬼就现形，大跳大叫地说：「你既然这么了解我们，却还要赶我们走。我们是在磨练你的心智，让你成就大业，万世流芳，你居然不能体谅我们的苦心，实在是身在福中不知福啊！天底下还有谁最了解你？虽然你要赶走我们，但我们仍然不忍心离开你。」那人听了感到十分无奈，只好向穷鬼们说声谢谢，把柳车草船烧了，请他们上座。韩愈用这篇文章比喻自己的命运是智穷、学穷、文穷、命穷、交穷，五穷缠身，并用「垂头丧气」来表示自己无法赶走穷鬼、改变命运的无奈。后来「垂头丧气」就用来形容失意沮丧的样子。